その日の夕方、ピアーズと○○は街を散歩していた。昔から変わらずにある肉屋「Mike屋」でコロッケを買い、それを食べながら取留めのない話をして、当てもなくぶらぶらと歩く。いつも忙しいピアーズにとって、この時間は楽しく、嬉しい時間だった。

「ねぇ、ピーちゃん―ん？」

　どこからか、携帯のバイブレーションの音が聞こえた。○○が言いかけて、首を傾げながらジーパンのポケットに手を入れた。

「あ・・・」

　携帯を見た○○の表情が曇るのをピアーズは見逃さなかった。

「電話、出ないのか？」

「いいの。・・・しつこい男からだから」

　○○は、「切」ボタンを押すと、携帯をポケットに戻しピアーズの方に顔を向けた。

「この、あ、今の電話の人ね、会社の関連で知り合った人なの。凄く感じがよくて、いい人で・・・何回か食事に行ったの。あ！一対一でじゃないよ。で―」

「告白された・・・のか？」

「・・・うん」　

　ピアーズの言葉に○○は静かに頷いた。

「でもね・・・断ったの」

「何で？」

「凄く優しい人だと思ったの。いい人だなって。でもね、このこと、ママにしか言ってないんだけど・・・私、ずっと好きな人が居るの。今まで、デートとか・・・いわゆる“付き合う”ってことも多少はしたけれど・・・どれもこれも続かない原因はただ一つ。私の中にずっと居る“好きな人”なの。だから、こんな気持ちのままそういう関係になるのも、相手に対して失礼だし・・・私自身も嫌だったから・・・でもね、断って正解だったよ！断った瞬間から罵詈雑言の嵐だったから。電話もしつこくて。『お前みたいなヤツに誰が本気になるか』って。『遊ばれるだけマシに思え』って。こっちはそんな安くないっつうのに」

「そうか・・・大丈夫か？」

「うん！」

　元気に振る舞う○○の横顔が、ピアーズには悲しそうに見えてならなかった。

「ほら！コロッケ！食えよ！たくさん買ったんだから！」

　ピアーズは、コロッケの入った紙袋を○○に差し出した。