今日は月曜日。その夜、7時5分前―

　自宅のガレージに車が停まる音がして、○○は一瞬のうちに「またか！」と眉間に皺を寄せる。最近の月曜日は、いつもクリスの帰りが早い。週明けの初日、休日の次の日であるというのにだ。なぜクリスは、月曜日は決まって7時までに帰って来るのだろうか。

　その理由は知りたくもないが、残念ながら、少し前に知ってしまった。

「はいはい・・・今行くから・・・」

　ガレージから全速力で走って来る足音が聞え、○○はクリスを出迎えるために玄関に向かう。

　もっと静かに帰って来られないかねぇ〜。

　○○が玄関のドアノブに手を掛けた、その時だった。

「ム〜ン！！！！！！」

　クリスのフィニッシュブローを決める時の掛け声と共に、ドアが勢いよく引かれた。そして鼻息荒く、クリスがドスドスと入って来る。

　掴むはずだったドアノブは瞬時に遠退き、○○の手は入って来たクリスの掌を握ってしまう。

　そして―

「ぶぉわぁぁぁぁーっ！！」

　全速力でドスドスと入って来たクリスの力強い第一歩、元い「膝蹴り」を腹部に諸にくらってしまう。たった0.何秒か前まで居た位置から3メートル程後ろに、○○はカタカナの「コ」の字のような恰好で吹っ飛ばされた。

「ぬぉわぁあぁあぁっ！！」

　しかし、痛みに悶え激痛に顔を歪ませるのも束の間。3メートル程後ろに吹っ飛んだということは、廊下のどこかに逆戻りして家の内部に近付いたということになり、自分にとっての「後ろ」に吹っ飛んだということは、クリスにとっての「前」ということである。つまり、何が言いたいかというと―

　全速力でドスドス走るクリスの、一直線上。そして、真正面。

　迫り来るクリスの力強すぎる両脚。起き上がれない自分。

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！」

　彼と一緒に過ごしてから何度目かわからない「終焉」の顔で、○○は地震でも起こせそうな悲鳴を上げる。

　その瞬間、全てがスローモーションのように感じられた。

　自分の真上を飛ぶクリス。細い廊下の幅に合わせ、ハードル走でもしているかのように、縦に180度開く脚。バレリーナのように爪先までしっかりと伸びて、その爪先は靴下を履いていてもわかる程力が込められている。「目的地に着くまで絶対に気が抜けない」という、意志の強い双眼。

　そして、スローモーションは終わる。

　○○を飛び越えたクリスは廊下を走り終え、スライディングで直角に曲がり、リビングへと入り込む。その時に、テレビのチャンネルを入れた。

　廊下の半ばで、ハァハァと息を切らす○○。

　時刻は7時ちょうど。

　―バナナよ消えないでもう u um　I need you ずっと探してた・・・

　今の○○の後方にあたるリビングから、アニメ「TOWN HUNTER」のオープニングが聞こえてきた。