「・・・こういう訳なんだよ！」

　ゲームセンターでの、「ゴリラのぬいぐるみGET」の背景を丁寧に、そして詳しく話してくれたクリス。その目はキラキラと輝いている。

「どうだ！？」

　クリスはそのキラキラした目で、○○に感想を求めた。

　いや・・・“どうだ！？”って聞かれても・・・突っ込みどころが多すぎる・・・！

　しかし、突っ込む前に気になることが○○にはあった。クリスの話の最後の部分を聞くと、“ピアーズと揉めてしまったのではないか？”という印象が強い。その後、一体どうしたのだろうか。クリスは嬉しそうな顔をしている。そのニヤけや表情から判断すれば、仲直りできたということでいいのだろうか。

「ピアーズさんと・・・仲直りできたの？」

「ああ！もちろんだ！聞いてくれ！！！」

　クリスは嬉しそうな顔をそのままに話出した。




　“俺も取りますよ”のピアーズの言葉の後、ゴリラのぬいぐるみを一人で取ろうとするのを止め、彼と共に奮闘していたクリス。ピアーズの数々の言葉のお蔭か、クリスは徐々に落ち着きを取り戻しつつあった。

　ちょっとトイレと言い、少ししてクリスが戻って来ると、ユーフォーキャッチャーのボタン操作をしていたピアーズが勢いよく振り向いた。

「ゴリラのぬいぐるみはいい位置に向かっています！取りましょう！」

　ピアーズは意気込むように言うと、再びゲーム台に向き直った。

「ピアーズ」

　クリスも同じようにゲーム台の前に立つ。

「お前の言うように・・・俺は目を背けていたのかもしれない」

　クリスは自分のすぐ隣で真剣な表情を作るピアーズに顔を向けた。

「“ゴリラのぬいぐるみを3000円以内で取る”っていう目標から・・・」

「隊長・・・」

　ピアーズは小銭を入れようとする手を止め、クリスを見つめる。

「もう5200円使っちゃったけど・・・取れるか？」

「取ってみせますよ」

　ピアーズは不敵に笑うと勢いよく小銭を入れた。




「―で、6300円かかってそのゴリラのぬいぐるみを取った訳ね」

「そうだ！―いやしかし、俺はいい部下を持ったよな・・・！俺のことだけじゃなく、○○のことまでも心配してくれるなんて・・・いいヤツだよ、ピアーズは」

　クリスは照れたように頬を掻く。

「本当だね！よかったね、仲直りできて！・・・・・・ってそうじゃないよっ！！」

　何だ何だ！？“あんたが3000円以内で取れると信じて応援してる○○さんが哀れでしょうがないよ！”って！

「私、クリスが3000以内でそのぬいぐるみを取れるなんて信じてないし、応援なんかこれっぽちもしてないよ！？」

　第一、クリスがユーフォーキャッチャーやるなんて考えたことないし！！・・・ちょっと待って！“今のその姿・・・○○さんに見せられるかよ”って何だ！？そんな野生のゴリラが大暴れしているようなクリス、見せなくていい！寧ろ見せないで！！！一体何の心配してるの！？ピアーズさん！！・・・・・・それに！

「何でそんなに感動的なシーンになってるの！？言ってることとかやってることが激しすぎて、全然感動的じゃないよね！？」

　○○は開いた口が塞がらないと、クリスを見つめる。

「この他にもまだまだ・・・」

　言いたいことはたくさんある。でも、たくさんありすぎて・・・言う気が失せた。

　ただ一つ。

「激しいおっさん」