あの視線は二ヴァンスさんのだったの・・・！？でも何で！？
「△△〜、私、やっぱり何かしたかのかな？」

　カウンターの端で、○○はホイップクリームを絞りながら隣に居る△△に訊いた。

　おそらく自分は、ピアーズに嫌われている。しかし、嫌われるようなことをした覚えがなかった。だって、嫌われるまで口を利いたことがないから。嫌われるまで傍に居たこともないから。つい先程彼にぶつかったが、それよりも前から自分は嫌われている。

「え？何が？」

「二ヴァンスさん・・・何だか顔を逸らされちゃうんだよね」

「え〜？そんなこと・・・」

　△△はいつもピアーズが居る席を見つめた。今日も同じ場所に居るピアーズを目にとめる。

「・・・ないよ！そんなこと！！って言うか、すごい見てるよ！？」

　△△は目線はピアーズのまま、ホイップクリームを絞る○○の肩をバシバシと叩く。

「え？何を見てるって？あぁ、ちょっと！ホイップが・・・っ！」

　△△に叩かれる度に○○の手は揺れ、絞り出したホイップが歪んで行く。本当は綺麗なホイップが、有り得ない形になってしまっていた。

「ほら、○○！ちょっと見てみなって！」

「ん〜？」

　注文されたデザートを、△△のお蔭で有り得ない形に完成させた○○はサクランボを持ちながら顔を上げる。

　こちらをまっすぐに見つめるピアーズの眼、その眼と自分の眼が今初めてかっちりと合った。

　えっ！？この視線・・・！？

　いつからか、感じていた視線があった。ただ単に、客が自分を呼ぶためのものだと思ったこともあった。視線を感じるなどと、自意識過剰かと思うこともあった。

　○○の手から、サクランボが落ちて行く。

　ピアーズの視線は、○○が随分前から感じていた視線その物だった。熱い視線というか、鋭い視線というか・・・。まっすぐに○○を見つめるピアーズの眼は、まるで標的をロックオンしているようだった。

　あの視線は二ヴァンスさんのだったの・・・！？でも何で！？

　○○は訳がわからなかった。眼を合わせもしないピアーズが、なぜ自分に視線を送っていたのか。

　首を傾げる○○。

　以前から感じていた視線は、ピアーズの物だと今わかった。つまり、ずっと前から自分は嫌われていて、睨まれていた・・・。そして、今日ぶつかったから、嫌われ度が最高潮に達したのか。

　ピアーズは今までは我慢に我慢を重ね静かに○○を睨んでいたが、遂に我慢も限界、堂々と睨み始めた訳だ。

　○○はピアーズに「俺はあんたが嫌いだ！近づくな！」と宣言されているような気がしてならなかった。

　あ・・・やっぱり私は嫌われてるんだ・・・。

「△△、このデザート、フィンさんに持って行って！」

「え！私が持って行くの〜！？」

「決まってんじゃん！△△がバシバシ叩くから、こんな風になっちゃったんだから！」

　新しいサクランボを乗せ、有り得ない形に完成させたデザートの器を努めて元気に手渡すと、○○はニッと笑って見せる。

　フィンの元へとデザートを運ぶ△△を目で追えば、ホイップを見て笑う彼の仲間たちが見えた。その中には笑うピアーズもちゃんと居る。

　よし・・・！近付かない・・・。

　○○はカウンターの木目に視線を落とした。