03

　「西条キリです。よろしくお願いします」

　開いた口が塞がらない、とはこの事で転校生と紹介された、ついこの間出会った少女ーー西条キリの姿を見て米屋と出水は思わずアイコンタクトを取る。

　当の本人は緊張からなのかガチガチで、視線を彷徨わせている。覚えていないのか、緊張しているのか二人には気付いていないらしい。

　「そうだな・・西条、出水の隣のに机を持っていくからそこに座ってくれ。ちょうどそこだけが一つだからな」

　(っしゃ！)

　出水はガッツポーズをして米屋に勝ち誇ったような顔をする。対する米屋はつまらないと言わんばかりに机に肘をついた。

　ーーこんな面白そうなネタを逃してたまるか。

　先生に用意された席に座ってもなお、気付かないキリに出水は声をかけた。

　「ねぇねぇ、君、この前の子？」

　「えっ・・？　あー！」

　キリはここでようやく出水の事を認識したらしい。授業が始まったことを思い出したのか、キリは慌てて声のトーンを落とす。

　「出水さん・・でしたっけ、あの時はありがとうございました」

　「いいえ、あらためまして出水公平、ヨロシク」

　出水はそう言ってペンを持っていない方の手を差し出す。差し出した手を見て、キリはちょっと俯いた。

　「こ、こちらこそ・・！」

　そして、上げられた顔を見て出水は思わずシャーペンを落とした。

　「よろしくお願いします・・！」

　真っ赤になって気恥ずかしそうに笑いながら、キリは手を握り返したのだ。






　「そっかーキミ、ボーダー隊員だったワケ？」

　すっかり日も傾き、帰路へとつくべく下駄箱で上履きをはき替えながら、米屋がキリに質問する。

　「いいえ。隊員じゃないです」

　キリはぶんぶんと首をふる。まだ二人に慣れていないのか少し距離を開けているーーが、それを米屋はぐいぐい押し入る。

　「えっ、じゃあなんでここに転校？」

　「ま、まぁ・・ボーダーと色々・・その」

　歯切れが悪そうなキリに、二人は顔を見合わせつつ校門へ向かう。　

　「でもよかったー・・少しでも知っている人がいるって心強い・・」

　「は？　転校は自主的にじゃなくてボーダーの指示？」

　瞬時にキリはぶすっとした顔になった。今までの大人っぽい顔が一変して年相応の顔になる。

　「そうなんです、いきなりアイツが家に来てーー」

　そこで、何かを見つけたキリははっと表情を変えるーーその表情に、出水はどことなく違和感を覚えた。

　「あーっ！　アイツ！」

　「アイツ？」

　「・・あいつ？」

　キリの視線を追ってみると、そこには唐沢がいた。

　(おいおい、ボーダー上層部の人をアイツ呼びってこの子何者なんだよ・・)

　キリは二人に振り向き、

　「ごめんなさい、私アイツに用があるから・・！　また明日！」

　そう言って、あの時と同じように彼女は嵐のように去っていく。

　「ひゃー、あの子は一体何者なんだよ・・唐沢さんをアイツ呼びする人初めて見た・・」

　そう言う米屋に出水はニヤッとする。

　「まぁ、明日から色々聞けるしなー、隣だし」

　「むかつくな、弾バカのくせに」

　「うるせぇな槍バカ」


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