あなたは私を拾ってくれました。どこの誰かも分からない私を。何も知らない無知な私を。あなたは優しくしてくれました。愛を知らなかった私を。愛すら何なのか分からなかった私を。だから私はあなたのために戦うのです。
「いたた…」
お仕事は進んで何でもやった。何かをしなければ、頑張らねばならないから。何を？と聞かれれば、私は、皇子のために頑張るの、と答えるだろう。そして、ただお仕事をこなしていく。
「またお前…っ」
「わ、若様…」
誰にも見られないように、こっそり屋根から帰ってきたら、若様がいた。そんな顔しないでください。私は怪我をしても大丈夫ですから。
「…お仕事終えました」
「そんなことどうだっていい。またお前、そんな怪我…」
「私は、戦うことしか出来ません」
ただでさえ拾ってもらった身、ご恩はきちんと返さねばなりません。たとえ怪我をしても、どんなに嫌なお仕事でも、私は自ら進んで戦うしかないのです。
「何でお前はそこまでしてくれるんだ」
「…若様のために、です」
愛することを教えてくれたのはあなたでした。真っ暗な闇の中にいた私に、光を与えてくれたのはあなたでした。だから私は、私は、
「若、様…？」
「…お願いだ」
私の手を握って、若様は言った。手が、握られた手が熱い。どくんどくんと血が巡る。さっきまで冷えきった私の冷たい冷たい手は、あなたの手で温かくなって、生きてることを実感した。ひとりで戦うことは平気だったのに、今さら怖くなった。
「もうひとりで戦うな。怪我をするな」
「若様、」
「お前がいなくなれば、俺はどうしたらいい」
ぎゅっと握られた手は、とても力強かった。そして、温かかった。今さら怖くなった。死ぬことが怖くなった。若様のためになら死ねる。そう思ってたのに。
「…わ、若、様」
一生、若様の側にいたいよ。そう思うと、目の前が滲んだ。大粒の涙が、ぼたぼたと落ちた。傷だらけの体に若様のことばが染みる。痛いなぁ、痛いよ。傷が痛むのか、胸が痛いのか、分からないよ。
100121