有り得ない有り得ない有り得ない有り得ない｡
どうして､こうなった？
城内の者達が騒がしく喧しい中を私は駆け抜けた｡
後ろから慌てたように綱元さんが私を止めようとしているけれど､そんなもの知ったこっちゃない｡
いや､本当に申し訳ない｡
けど､こっちも必死なんですよ｡


｢失礼します､父上｣


返事も聞かずに､輝宗様の執務室の襖を勢い良くスパンッと開いた｡
えぇそれはもう気持ちよく｡


｢栄？｣


戸惑いを露にして私の名を呼んだ輝宗様の前で頭を下げた｡
後ろに追いついてきた綱元さんが同じように頭を下げる｡


｢梵天丸のことを私に一任してくださいませんか？｣


室内に居た大人が息を呑む｡
それを雰囲気だけで感じ取り､輝宗様に視線を向けた｡
真っ直ぐに視線を合わせるのは､絶対に退かないという決意と意思｡
輝宗様もそれだけは許さないと言いたいのか視線を逸らさない｡


｢この栄丸､父上と梵天丸の悪いようには決して｣


栄丸として生を受けて､決めたんだもの｡
梵天丸だけは救ってみせると｡
彼の支えになってみせると｡
輝宗様が居心地悪げに視線を逸らし､項辺りをボリボリと掻く｡


｢分かった｣

｢輝宗様！｣


溜息と共に吐き出された了承に､綱元さんの非難の滲んだ声が飛ぶ｡
輝宗様が私に目線だけで､早く行きなさいと指示されたので､綱元さんを気にしつつも､そこを失礼することにした｡


｢綱元､栄の好きなようにさせてやれ｡あれは､お前や俺が思っている以上に聡い｣


廊下に出てすぐに聞こえてきた輝宗様の言葉に足を止めた｡
普段のそれより､優しい声｡


｢あの子の智に恐怖を覚えることもある｡だけどな､ただ聡いというだけじゃ駄目か？妖だなんだとそう思えりゃ楽なんだろうがな､あの子は､栄丸は間違いなく俺の子だ｣


身体が震えて､足から力が抜けて､その場に座り込む｡
ボロボロと零れ落ちた水滴は廊下を濡らす｡
一緒に何かが零れ落ちたような気がした｡


｢私は､“私”でいいの？｣