８ 絶対零度
幸村からの一通のメールにより真田ら立海男子テニス部のレギュラーは全員幸村の見舞いに来ていた｡
｢すまないね｣
｢いや｣
不機嫌さえ窺える幸村の不自然なまでの笑顔に､僅かながら真田は引きつった表情で言葉を濁した｡
いつもながらの光景だと桑原､丸井､切原､柳生の４人は心の中で真田にエールを送った｡
｢精市､そのくらいにしておけ｣
｢そうだな｡本題に入ろう｣
柳の静止にあっさりとひいた幸村に仁王は違和感を感じていた｡
さらに､いつもならここで柳が止めることも少ない｡
｢みんなにお願いがあるんだ｣
｢お願いッスか？｣
｢ある子のお通夜に行ってきてほしい｣
通夜という言葉に全員が幸村に視線を合わせたまま固まった｡
ただ一人､仁王だけは､柳の行動と幸村の言動に可能性を見出していた｡
｢俺はまだ病院から出るわけにはいかない｡だから､俺の代わりに行ってきてはもらえないか？｣
誰もが言葉を失っていた｡
｢誰の葬儀なんじゃ？｣
｢柄塚ゆめちゃん｡青学のテニス部マネージャーだった子だよ｣
この言葉に仁王は固まった｡
昼に自分が立てた仮説を思い出し､仁王はなんともいえない感覚を覚えていた｡
｢柄塚？青学のマネって佐倉じゃなかったか？｣
丸井が発した言葉はその場を凍らせるには充分だった｡
丸井の一言によって幸村が絶対零度の笑みを浮かべたのだ｡
｢佐倉さんか｣
フフッと笑った幸村は通夜の日程だけを告げて､全員を帰した｡