サクラ〜緋い花〜(1/4)

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「あーチクショー！……ぜんっぜん進まねぇっ」



夜、自宅マンションのリビング。



新曲の作詞をしていた俺は、大きな声で喚いた。



ソファの背もたれに寄り掛かって伸びをして、リビングを見渡す。



シン、と静まり返ったリビングにちとせのいる気配はない。



（……そういや、浴室の電球が切れたからコンビニに行ってくるって……）



「…にしちゃあ、ずいぶん遅えなあ」



自分が何となく呟いた言葉に、ハッとして俺はソファから立ち上がった。



作詞に夢中になっていたから、正確な時間はチェックしていない。



けれどちとせが出掛けてから、少なくとも一時間近くにはなるはずだ。



近所にコンビニは数軒あるが、どこに行ったとしても遅すぎる。



壁にかけられたアナログ時計に目をやると、もうじき10時になる所だった。



「…どこまで行ったんだ？ちとせのヤツ」



慌てて、テーブルの上に置いてあった自分の携帯でちとせの携帯にかけてみた、のだが。



「……何で隣の部屋でアイツの携帯が鳴ってんだよ」



あの馬鹿っ



俺は大声で毒づくと、上着を羽織って携帯と財布だけを持って部屋を飛び出した。







マンションのエントランスを抜けて。



（とりあえず、一番近い店まで行ってみるか……）



まるで見当がつかないから、近所のコンビニを片っ端から当たってみるしかない。



「見付けたら、ソッコーで説教だな」



自分が世間でどれだけ注目されているのか、ちとせはまったく気付いていない。



長所と言えない事もないけれど、何かある度に心配するこちらの身にもなって欲しい。



「…………」



深呼吸をして、気持ちを切り替えると。



俺は、人通りの少なくなった道を最寄り駅の方向に向けて走り出した。







しばらく走って、住宅街にある小さな緑地公園の近くまで来た時。



いつもなら誰もいない公園に、誰かいた様な気がして雅楽は足を止めた。



公園と道路の境、用水路に沿って植えられた桜並木。



そこに、いたのは。



「ちとせ」







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