君の隣で




カーテンの隙間からきらきらと朝日が入り込む朝。


菜乃佳は息苦しさで目が覚めた。



「…水」



カラカラに乾いた喉は、かすれた声しか出さなくて。





被っていた布団をめくって、床に足をつく。



ひんやりと床の冷たさが気持ち良くて、靴も履かずにしばらくボーっとしていた。








（…頭いたー……なんか体もだるいような…）




どれだけそうしていたのか、



自分の体に違和感を感じながらも、みんながいるであろう食堂へと足を進めた。








ふらふらする足で踏ん張り、いつもだったら10分もかからない道が今日は20分もかかった。




…やっとついた

はぁ、と熱のこもった息を吐き扉を開けて、中へ入っていく。


そこには綱吉、獄寺、山本、ランボがテーブルについて朝食をとっていた。



今日のご飯サンドイッチだぁ…


クラクラする頭でそんなことを考えると、一番近くにいたメイドに水をもってくるよう頼み、その声にランボが気がついた。


「あ、菜乃佳さん、おはようございます」

「おはよ」

「菜乃佳にしては起きるの遅かったな！」

「なんかお前顔赤くないか？」
「そうかな…？」



少しみんなと他愛もない話をしていると、



「……菜乃佳」



菜乃佳が来てからずっと思案するように菜乃佳を見ていた綱吉が、不意に口を開いた。



「んー？」



動かすのもキツくなった視線をゆるゆると綱吉に向ける。


「熱、あるだろ」


「え？、う…」



そ、
最後の一文字を言う瞬間、頭がクラッとして。


そのまま崩れるように意識を手放した。




目を閉じる直前に見えたのは、３人の慌てた顔と、綱吉が駆け寄ってくる姿だった。



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