儚く散る桜の花びら 闇夜。 誰もが寝静まり、静寂で包まれているはずのイタリアの路地裏に、複数の足音が響く。 （しつこい！） 黒づくめの男たちから逃げながら少女は思った。 端正な顔を歪ませ後ろを確認すると、顔色一つ変えずに追いかけてくる男たち。 生け捕りにしろ、と命令されているのか、一定距離を保ちながら追いかけてくるだけ。 追いかけられることに慣れている少女でも2時間逃げ続けるのはさすがにキツくなってきた。 と、反対側からも男たちの仲間が出てきた。どうやら挟み撃ちにされてしまったようだ。 「もう逃げられないな」 疲れを見せずにニヤリと笑う男たちは、どことなく不気味で。 男たちの裏に誰が居るのかわからないが、これだけは分かる。このまま捕まったら、一生逃げられない、と。 冷静にここまで考えて、ゾッとした。今まで追いかけられることはあっても、追い詰められることは無かったから。 …仕方ない。ごめんね、約束破るよ、ツナ―――。 少女はどこからか出した扇子を構え、男たちを見据えた。かと思うと、ゆっくり目を閉じた。 少女の扇子から、ほのかに淡い桜色の炎が灯り始めた。 ← → |