好きだから喧嘩したい イライラする。無性に。 漸く二人きりになった帰り道でそれを訴えても、吏人は「そうスか」と言って特に何かしようとか何があったとか聞いてこない。それが更にイライラとして、思いきり鞄を投げつけてやりたくなる。 苛立ちの原因は明確だ。 部活に新しく入ったマネージャー。二年の蘭原。可愛い女子で世話好きで仕事も出来る。ぜひとも彼女にしたいタイプだ。そんなポテンシャルの高い子が、自分の恋人に猛アタックしてるとなれば穏やかでいれる訳がない。 「吏人、俺に言うことあるだろ」 何か苛立ちを紛らわす言葉を催促すれば、吏人は少し悩む様子を見せた後、ゆっくり口を開く。 「明日、佐治さんと登校できないス」 期待した答えとは違うただの連絡事項。しかも悪い内容だ。胸の奥にずっしり重いものが落ちた。 「あーそうかよ」 「はい。柚絵さんと打ち合わせがあるんで」 悪いどころか最悪の内容に、「は？」と声が洩れる。この上ないくらい不機嫌な声色だったと自分でも思った。 「打ち合わせなら俺も早く行けばいいだけだろ？」 「時間空くっスよ」 「学校着いたら練習すりゃいいし」 「用具の場所とか教えたいんで動かさないで欲しいんス」 いつもなら俺が積極的な態度をとれば、嬉しそうに口角をつり上げるのに今回はそれがない。怪しい。としか言い様がない。早朝の用具室に男女が二人きり。ベタな恋愛ものにありそうな展開だ。 「やっぱ女がいいのかよ……」 溢れた呟きに、吏人が足並みを崩して反応した。 「佐治さんも女子が好きなんじゃないスか？」 なんだよ、それ。 鞄を持ち直す手が力む。 「ふざっ、けんな」 バスンッと音を立てて、吏人の顔面に鞄がぶつかった。俺に投げられた鞄はそのまま地面へと落ちる。 「……なにするんスか」 「お前が何なんだよ！ 蘭原、蘭原って、そんなに蘭原と付き合いてぇのか！」 痛そうに鼻を擦る吏人を放って、勢いのまま怒鳴りつける。 「俺が邪魔ならハッキリ言えよ！ 別れてから、そういうことしろよ！ ずるずる関係続けんなよ！」 最後には泣き言になっていた。 「女がいいなら最初から付き合うなよぉ……！」 情けないとは思う。 世間的には俺の方がおかしいことも分かっている。 せめて何とか涙は塞き止めて、顔を上げた。 吏人は黙って身を屈めて、俺の鞄を拾っていた。 「佐治さん」 鞄を手渡すその動作も、名前を呼ぶ声も、いつもとなんら変わらない。 「たまには喧嘩もいいスね」 さっきとは違う素っ頓狂な「は？」が俺の口から飛び出した。 「心配しなくても俺は佐治さんが好きだ。佐治さんと結婚したい」 「な、え、結婚？」 「子供は作れなくても養子をとりましょうね」 話に着いていけず呆然とする俺に、吏人は口角をつり上げて嬉しそうに話す。 「嘘っス」 「嘘？」 「明日一緒に登校できないのも、柚絵さんとの打ち合わせも」 一瞬『好き』が嘘と思い動揺したが、続いた言葉に安堵する。そしてよく頭を回して、自分が吏人にからかわれていたと理解した。 「おっまえ……なぁ！」 安心して、今度こそ涙が零れ落ちそうだった。受け取った鞄で吏人を何度も何度も殴って堪えると、不意に抱きしめられた。 「女でも男でも、アンタ以上の人がいる筈ないじゃないスか」 こいつは相変わらず俺の弱い所を知っている。もう一発殴ると、後はもう殴れなかった。 「なんで喧嘩をけしかけたんだよ？」 不機嫌な声を作って聞けば、吏人は「それですよ」と俺を指差した。 「佐治さんの反応が見たかったんス」 「喧嘩した時の反応を？」 「好きな人のことを何でも知りたいと思うのは普通でしょ」 吏人は殺し文句を言うと、よしよしと頭を撫でてくる。 「でも泣くとは思わなかった。ごめんなさい」 「泣いてねぇし」 「すっごい涙目スよ」 「泣いてはねぇし」 自分の答えに自分で笑ってしまう。 「吏人。お前すげー意地悪だな」 ちょっぴり本気の恨みを込めて責めれば、吏人は飄々としたていで言い訳した。 「だって佐治さんが好きなんスもん」 酷い言い訳だ。何も言えなくなるじゃないか。 好きだからこその喧嘩なんて、心臓に悪いんだからな。 視線で訴えると、また優しく頭を撫でられた。 |