博愛 お腹が痛い。シアンがそう訴えてきたのは、シアン一人で勝ったも同然の試合後だった。 「ユーシさん、お腹痛い」 オレのジャージの裾を掴んで、痛みに耐える今にも涙が滲み出そうな目で助けを求める。 「大丈夫か？ 腹痛止め買ってくるか？」 シアンの後ろで、リヒトが嫌疑の視線を投げていたのには気づいていた。 リヒトはシアンのこれが演技で、オレを陥れようとしているんじゃないかって心配しているのだと。優しい子だ。 だが、オレが子供を信じなくてどうする。 屈んでシアンに目線を合わせた。冷えないように上のジャージを脱いで着せた。シアンはぎゅっと子供にはでかいジャージを毛布のように自分に包ませる。 「あったかい……」 ホラ、見ろリヒト。シアンだって同じ血の通った人間なんだぞ。暖かさが分かるんだ。だからそんな冷ややかな目でシアンを見るな。 説教染みたことを言葉にのせずリヒトに伝えると、目の前のシアンが身じろぎした。 「まだ寒いか？ これ以上冷える前に屋内に……」 言いかけて、気づいた。 シアンの小さな爪がオレの貸したジャージを引き千切ろうと破ろうと、引っかき引っ張っている。 「シアン……？」 呼びかけると、さっき見せた弱弱しい目はどこにもなかった。ただ強い、本当に憎いもの、軽蔑するものをみる、目。 「ユーシさんって残酷Deathね」 それだけ言ってシアンは他のチームメイトの元へ行った。チームメイトの一人が鋏のようなものを手にしてるのが見えた。 「ユーシ、オレが取り返してこようか」 リヒトがオレに駆け寄る。トーンの落ちた、心配するような怒ってるような声。 何を、と聞く前に「あのジャージ。ユーシ気に入ってるだろ？」と答えが返ってくる。 「あれ一つで気がおさまるなら安いもんだろ」 「アイツがアレでおさまるとは思えねぇけど」 「リヒト、お前はシアンに厳しすぎるぞ！」 オレは子供達は平等に信じたい。だから、ジャージがどうなったなんて気にしない。 また買えばいいだけの話だ。子供の癇癪なんて可愛いものだろ？ 「……ユーシ」 リヒトは納得いかないといった顔でオレを見る。 「ユーシは優しすぎるよ。オレ、優しいユーシが傷つくの見たくない」 今度はリヒトが泣き出しそうな目になった。 「本当、オマエは優しい子だな」 その頭を撫でた。俯くリヒト。 オレは子供の為なら火にでも水にでも飛び込む覚悟だ。傷なんてついちゃいないし、ついたとしても唾つけときゃ治るだろ。 伝わるその時まで、オレは子供を信じ続ける。 半袖のTシャツから露になった腕に冷たい風が吹き付けて、くしゅんと一つくしゃみした。 2011/03/02 |