キミのあたため方 「あっつ」 雨が降ったら忽ち雪に変わるだろうマイナス気温。佐治さんが家に入っても寒い、寒い言うので、コーヒーを入れてあげた。俺が適温だと思ってごくごく飲んでるのを確認すると、佐治さんもそろりと口をつける。途端、条件反射の声。目を向ければ、舌を火傷してしまったのか、涙目でコーヒーカップを両手持ちしている。 「佐治さん」 「りひと、これあちぃよ」 火傷で舌足らずの口調。この温度で火傷したのも不思議だが、なんでこんなに可愛いのかも不思議だ。水を汲んで差し出すと、コーヒーをテーブルに置いて寒そうに受け取った。 「あったまるためにコーヒー入れてもらったのにな」 水を飲み終わると、眉を伏せた困り顔で笑う。あぁ、もうなんて可愛いんだ。世界には沢山言葉がある筈なのに、今のこの人には可愛いしか出てこなかった。 「抱きしめてもいいスか？」 「え？」 返事より先にぎゅっと抱きしめる。ひんやりとした身体が、暴走した俺には丁度良い。 「吏、人？」 佐治さんもおずおずと抱きしめ返してくれる。これが外だったら、背中に回された手はパンチに変わっているだろう。 猫舌佐治さんの猫パンチ。そんな想像をして、つい笑ってしまった。 「オイ、なに笑ってんだよ」 相変わらずもつれた不機嫌そうな声。「佐治さんが可愛いから笑ってしまうスよ」と言うと、「馬鹿だな」と微笑まれた。 「えぇ、俺はどうしようもないくらい馬鹿なんです」 抱きしめているだけで幸せだとか、今まで想像もつかなかった。本当に単純で馬鹿な俺の思考回路。 「そんな馬鹿が好きな俺も大概だけどな」 珍しい佐治さんからの告白に、改めてまじまじと顔を見ると、佐治さんは自分の発言に今気づいたかのようにうろたえた。 「え、いや、深い意味はないからな！」 「深い意味ってなんスか？ 好きじゃないんスか？」 「や、好きだけどさ……あー、もー、言わすなよ」 顔を隠すように俺の肩に頭を埋める佐治さん。 やっぱりこの人は可愛い。 「俺は佐治さんの素直じゃないところも好きっスよ」 「喧嘩売ってんのか？」 「そういうところが好きなんです。だから顔を上げてください」 佐治さんは短く「嫌だ」と拒否する。なんだか意固地な子供みたいだ。年上なのに、と錯覚しながら、あやすようにポンポンと背中を叩くと、ムッとした目が俺を見た。 「ガキ扱いすんな」 「今度からはコーヒーも冷ましてあげましょうか？」 「すんなつってんのに。それにコーヒーはもう入らねぇ」 「なんでっスか？」 聞けば、またもぞもぞと顔を隠される。 「これが一番あったかい」 そう言って、背中を強く抱きしめられた。 あぁ、もう本当に、なんでこの人は。何度もリピートしてきた言葉が、またリピートされる。 「可愛すぎですよ。佐治さん」 ずっとこうして暖め続けたいなんて、無理な馬鹿なことを考えて、佐治さんをぎゅっと更に強く抱きしめた。 |