まるさんかくしかく | ナノ
廊下を歩いてると、ぱたぱたとこちらに向かって走る音が聞こえてきた。ここで足音を立てて走るのは、まだ幼い低学年か小松田さんくらい。そう思って特に気にも留めずに歩き続けた。けれど、その足音の主は可愛い後輩でもなければ、ましてや小松田さんでもなかった。
「こんにちは、みょうじさん」
「こんにち、は」
そう、あの娘。宮崎芽衣さん。思いがけない人物の登場に少しだけ驚いた。
「私、みょうじさんとお話ししたいことがたくさんあるんです！えっと、」
「…ごめんなさい、宮崎さん。もう次の授業が始まってしまうのでちょっと…」
「あ！そうですよね。私こそごめんなさい。そんなことにも気づかないで…」
申し訳なさそうな表情をする宮崎さんに、微かにだけれど胸がちくりと痛んだ。別に彼女が悪いわけではないのだ。話って…何だろう。この前、話している途中で急に抜けたこと、やっぱり気を悪くさせてしまったのかな。何にせよ、彼女と二人きりで話すことになるのは避けたいというのが本心だ。授業が間近に迫っていることが今は有り難く感じた。
「あ、あの…それじゃあ今日の夜、私の部屋に来ませんか？」
「えっ？いや、えっと…」
「どうしても話したいことがあるんです。お願いします…！」
「…では、夕食の後に伺います」
「あ、有り難うございます！楽しみにしてますね！」
ああ、やってしまった。こんなときに断りきれない自分の性格が恨めしい。
「おい、なまえ、」
「………」
「…なまえっ」
「えっ？あ、ごめん三郎。呼んでた？」
「はあ…、何を考えていたんだ？」
「あー、…湯豆腐おいしいなあ、って」
「そうか。で？」
む、無視しなくてもいいじゃん。湯豆腐がおいしいのは本当なんだし。兵助が聞いたら怒るよ。…兵助、かあ。最近喋ってないな…。雷蔵も、ハチも。元気かな。三郎に聞けば早いのだろうけど、そういう気にはなれなかった。
「…このあとの逢い引きのこと、考えてたの」
「逢い引き？」
「えへ、気になる？」
「誰とだ」
あ、れ…れ？もしかして、怒って、る？ぽかん、として質問に答えない私に余計苛ついたのか、三郎の眉間にどんどん皺が寄っていく。
「お、女の子だよ」
「なんだ、くのたまか」
「ううん」
「はあ？じゃあ、」
「みょうじさん！先に食べ終わったので迎えに来ちゃいました」
三郎が今度は唖然とした表情でこちらを見てくる。わかった？女の子だけど、くのたまではない。そういうことです。
お話ししましょう
(お部屋、何処にあるんだろう)(そういえば彼女のこと、何も知らない)(まあ、いっか)