朝の登校指導時間。
「ほらほら、“一応”制服正して〜。ほらそこ、二ケツしな〜い！」
面倒だと言わんばかりにタバコをくわえ、今日の当番である木戸は、登校してきた生徒達へ指導の言葉をかけていた。
「そういうキドセンこそヤニなんか食ってていいのかよ！」
「俺はい〜の！ お前らみたいなクソガキ指導すんのに、これくらいねぇとやってらんねーでしょうが。」
「えー、何だよそれ〜。」
幾人かの生徒に、くわえたタバコを指摘されるも、口八丁でいつものように切り抜ける。
「下らないこと言ってないで早く教室行きなさいよー！」
「「へ〜い。」」
不満そうに口を尖らせつつも、生徒たちはじゃれ合いながら廊下を走っていく。が、それでもすぐに笑顔で手を振ってもらえたりするのは、彼の人徳の賜物といえよう。
「じゃあな〜、キドセン!」
「教師をあだ名で呼ばないの。それから、廊下走るな〜。」
“…ハァ〜、あと10分もあるわ、…全くメンドクサいったら…”
「おはようございます、木戸先生。」
「あ〜、はよ〜。」
横からかけられた挨拶に、木戸はゆっくりとそちらに視線を移す。
「…ん？ 生徒会長じゃないの。」
見ると、そこに立っていたのは、この学園の生徒会長である九条零夜で…。
その横につくように並ぶ李紗嗚は、まだ眠そうな目を擦りながら零夜の袖を引いていた。
“…相変わらず派手だな。これで地毛ってんだから、先生たちもそらビックリするわ。
こんなガキのうちから女共の視線集めちゃって、まあ…。”
周囲で聞こえ始める黄色い悲鳴を耳にしながら、木戸は一際目を引く銀色の髪をちらと見やる。
「小僧はまだ眠そうだね〜。…逆に会長さんはいつもよか随分遅いんでないの？」
そう言って、木戸は短くなったタバコを携帯灰皿へ入れると、新しいのを一本取り出した。
「ええ、私が登校してきたのはもう随分前なんですが…、…今来たのは、ある用向きのためでして…。」
「？」
“用向き？”
含みのある口調の零夜を怪訝に思いながらも、木戸は取り出したタバコを口にくわえる。
…ところが、
「ッ!?」
突如、目の前を一迅の風が過ぎった。
「……あ？」
気づいた時には、それまでくわえていたタバコが、忽然と自分の口元から消えていた。
「！ なッ…」
さずがの木戸も驚いたようで、自分の手元やら足元やらをキョロキョロと見回す。
「失礼しました。…用向きというのは、これのことでして…。」
ハッとして、目の前の零夜へと目を向ける。
そこには、消えた筈のタバコを手にし、苦笑を浮かべる零夜の姿があった。
「…あ、れ〜？ いつの間に…。」
「実は、木戸先生のタバコが生徒への害になるとの相談…もとい苦情が数件ありまして…。外で吸うならともかく、校内ともなりますと……ね？」
言いながら、手に持ったタバコを箱へとしまう零夜。
“…ん？ 箱？”
「!？ ちょ…!!」
慌てて懐へと手をしのばせる。
“………ない!!!”
胸ポケット、フラップポケット、尻ボケット…。
あちこちに手を突っ込んで調べるも、そこにある筈の物はなく、再度木戸は顔を引き攣らせながら頭を上げた。
「このような手段に出るのは、私も気が引けるんですが…。副会長さん曰わく、教師がしっかりしないと生徒への示しがつかない……と。」
「……。」
茫然とする木戸。
それもその筈。計三箱あった彼のタバコは、全て零夜の手中に収められていたのだから…。
“おいおい、手品かよ…”
「…零哥、これも…」
その時、今まで空気のように存在を消していた紗嗚が、彼の背後から姿を見せた。
「……ははは、…もう驚く気にもなんねぇよ。」
子供のようなその手には握られていたのは、木戸のものと思しきディスポライターで…。
気配もなく奪われていったタバコとライターを前に、木戸は苦く笑うことしか出来なかった。
戻る