「革…起きてるの！？巳束ちゃん、迎えに来たわよーっ」
「入学早々遅刻するよ？」っとその主に声を掛けるが返ってこないことに、あたしに向かって「ごめんね」と革ママが呟く。
新しい制服に袖を通したあたしは、少し緊張しながら日ノ原家の玄関に立っていた。革はちゃんと学校に行くのかとっ。
「入学早々、ごめんね巳束ちゃん。でも本当によかった、また同じ学校で」
安心するように革ママがあたしに言えば「あたしも、一緒の学校で嬉しいです」と告げれば、妹の仍ちゃんと革が降りてきたのが見えた。
革ママが、よかったっと呟けば「また“行かない”とか言うんじゃないかって――っ」と言うが、革は「まさか」と言う。
「行ってきます。ほらっ、巳束も」
「あ、うん！行ってきます」
革のご両親に同じように挨拶をして家を後にすれば、駅へと向かう。
仍ちゃんも途中まで一緒に行くと言って駅まで着いて来れば「友達作るならイケメンにしてね！」っと笑うように言った。
そして小声で「巳束ちゃんに、変な虫つかないように見張るんだよ」と革だけに言えば、ブッと咽ていた。何、言われたんだろう？
「じゃ、巳束ちゃん！絶対に変な男には気をつけてくださいよ―」っと言われ、笑って仍ちゃんと別れれば、電車へ乗りこんだ。
朝の通勤ラッシュで人との密着度は正直きついもので、顔をしかめっ面にすれば「巳束、平気か」と上から覗き込むように声を掛けてくれる。
「ありがとう、大丈夫っ」と告げれば、革は何かに気付いたようで見つめている。あたしもその方向に顔を向ければ、それは伸びる男の手。いわゆる痴漢だ。
革と一緒に、その手の主に「ちょっ…」っと声を掛けようとした瞬間、同じ制服を着た学生の腕が掴まれてしまう。だけど、違うのだ。
掴まれた学生は違うと言っているが、女の人は聞かず「次の駅で降りなさい」と聞く耳を持たないようだ。
思わず革は「あの！違いますよ」と声を上げれば、あたしもそれに続くように「触ってたのソッチの紺の人」っと指をさせば、背広のねっと革が付け足す。
証拠は無いだろうっと騒ぎたてる背広の男に、他の人も「この男です」と言ってくれる人が出始め、その場が治まった。
駅に着けば、間違われた学生の子がありがとうとっと言ってくる。
「もしかして、同じ新入生？」と聞いてくるので「同じだよっ」と革の隣に立って笑えば、一緒に行かないか？っという話になる。
「よかった。俺、同じ高校受けたの他にいなくて」
「え、革…あたしは？同じとこ受けた、ほらっ！」と手を広げ自分の制服を見せれば「ばかっ、男友達でってことだよ」と言われてしまう。
彼にクスクスっと「君たち、面白いね」と笑われてしまえば「誰か、つかまえて！！チカンが逃げたーっっ！！」と叫び声が耳に入る。
「革っ、」
「分かってる、鞄頼む」
鞄を預かれば、革は一目散に逃げようとする男に走り出した。幾つもの階段を、ダッと踏み出し飛び下りればその男に直撃する。
その騒ぎに、周りの人たちから視線を浴びてしまう。駅長はありがとうと告げて駅長室に、っと言うが「入学式あるんで」と革は断った。
革の側に駆け寄れば「悪いなっ」と言って手を差し出すので「いえいえ」と鞄を渡そうとすれば、先ほどの光景に彼は「すっげ――っっ」と驚いているようだ。
「上から飛んだね、すごい運動神経だね！！」
「あ…いや…」
周りからの視線もあり、彼の言葉に革は困惑気味だ。その慌てっぷりにクスクスと笑ってしまうんだが「巳束っ」とコツンと頭を叩かれる。
「俺、西島優(ｽｸﾞﾙ)！よろしくな！！」と彼がいうと「俺は日ノ原…革命の革(ｶｸ)で“革”」っと自己紹介をする。
「へ―、なんか名前もカッコいいね！」と優が言えばあたしを見て「えぇっと…」と言われてしまう。
「今、一瞬！あたしの存在、忘れてたでしょ」
「いや、あのぉー革がカッコよかったから…」
あはははっと革は、先程の仕返しと言わんばかりに笑っている。「もういいよ、天海巳束です。よろしく優」と告げた。
* * *
学校に行けば今朝のチカン騒ぎで、話題は持ちきりだった。だが、残念ながらその本人はいない。クラスが違うのだ。
「革ーっ？」と隣の教室を覗けば、革の周りには人だかりだ。朝の掲示板を見て嘆いた、優は革と一緒であたしは隣のクラスだなんて。
でも“これで良かったのかもしれないっ”という、気持ちもあった。
“革は高校では目立たないことを決めて、中学時の自分を知らない、遠い学校を選んだこと”をあたしは知っていたから。
事情を知るあたしがいない方が、楽かもしれないっと。
少しずつ、あたしも革も学校に慣れていく。革はチカン騒ぎの件があって運動部からの勧誘が毎日、あった。そして自然に人が集まっていた。今日も笑っている。
（……あ、なんか楽しそうっ）
「巳束、どうした？外なんか見てっ」
「ううん、何でもないよ」と言ったが、周りの女の子たちが「あぁー、ひょっとして隣の、例の彼かぁ！？」っと言われ、そうじゃないよー！っと、あたしも自分のクラスで笑っていた。
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