先程まであった、豊かな村は跡かたも無く焼け野原と化していた。目の前には、何もない。
受け入れる、受け入れないの前に、全てが嘘であって欲しいっと膝から崩れかけてしまう。手の平を開いて見れば、食い込んだ爪により薄っすら赤くなっていた。
「なぁ…巳束、何が“大王”なんだろ。何が―――」
「……うん」
革が呟いたこと。それは革が、話したい訳じゃない。きっと、自問自答している。
横に立つ革を見上げれば、その顔はカンナギに向けられていた。
立ち去ろうとするカンナギに「あなたが拾ってくれたのは感謝してる。それでも！！…オレはこんなの許せない…ッ！！」っと、ホニは声をあげた。
何も言い返さない、カンナギの姿は傷の多さで痛々しかった。コトハは傷の多さに「傷を、私、采女族だから」っと手を触れようとしたが、それを払った。「――いい！俺に…触れるな！！」っと。
その瞬間、パンッ―――――っと音が響く。あたしは、頬を打つってしまっていた。
「何、反らしてんの。
自分がしたことに、目反らしてんじゃないよッ！！」
掴みかかろうとすれば、革があたしの肩に手を置きカンナギから離せば、逆に「落ち込んでんのか？」っと自分が詰め寄った。
「アカチに自分の劍神…“火焔”を奪われたからか？それとも、オヒカさんやほかの属鞘を降されたから？
分かってたんだろ？こうなるって、分かってたんだろ！？」
カンナギが秘女王を斬って、これは始まった。
「政権交代のために――“大王の位”が欲しいためだけに！！十ニ神鞘全員で秘女王を裏切って！！」
秘女王がいなくなれば、鞘同士で“降し合い”になることは、この国の者なら誰もが予想できること。その結果が、惨殺。成れの果て。
「あんたの属鞘のオヒカさんは、いい人だったよ！！会ったばかりの俺たちを信用し護ろうとしてくれた！！」
そして、カンナギのことを最後まで信じていた――――
革は掴みかかった手に、力を入れて「あんたはっ！！その信じてた属鞘も裏切ったんだ！！それがなにへこんでンだ、ざけンなッッ！！」っと叫ぶ。
その手をバッと払い除ければ、カンナギは「貴様になにが分かる！！俺たちはずっと、秘女王(ｱｲﾂ)に抑えつけられてたんだ！！」っと声をあげた。
「秘女王が弱り、新しい女王と交代するあの機会を逃したら、またくり返しだ！！
俺は“火焔”を自由にしてやりたかっ…―――――」
だが、カンナギは右肩を押さえ言うのをやめてしまう。顔を歪めるだけで。
背を向け、今度こそ立ち去ろうとするカンナギに、ホニは「カンナギ様！！待てよ！！」っと声をあげた。
「ホニ！ムダだ、あいつは…」
止めようとする革に、ホニはキッと睨めば「…あんただって、鞘“ツツガ”を降したくせに！ツツガの生命(ﾐﾀﾏ)を劍神に取り込んだ…アカチと同じだ！！」っと口にする。
「“鞘”なんかキライだ。なにが“大王争い”だ、…人殺し…！！」
ホニの言葉に、革はその場を離れてしまう。その背中を追いかければ「アラタ」っとカナテも駆け寄って声を掛けた。
革も同じ“鞘”であるからこそ、これからどうするんだっと問い掛けていた。秘女王に“世界を束ねろ”っと言われたことは、つまり“大王”を目指すことじゃないのかと。
カナテに革は「“大王”なんかなんねえよっ！！俺はアカチと違う！！」っと声をあげていた。
「ミツカは、アラタには何も言わないのさ？」
一定の距離から見守っていたあたしにカナテは言うが、あたしは首を横に振った。
「俺、コトハちゃんたちのとこ戻るけど」っと告げるカナテに「あたしは、心配だから」っと言って、革の後を追った。
秘女王の告げた言葉に悩み、革は海の見下ろせる場所まで来ていた。
崖から、崩れ落ちた石に反応して劍神を構えるが、そこにいたのはガトヤであった男が「アラタ！また、会ったね」っと立っていた。
「そう、君たちのおかげで、あの流刑地(ｶﾞﾄﾔ)から出られたよ。ありがとう」
「あの…あんたは、いったい！？」
「ああ、私は秘女族だ。首都(ﾐﾔｺ)で教師をしていたんだが――冤罪をかけられてね」
その男は、革の元に行けば秘女族の証といえる左手首にある紋様を見せた。
（秘女族の人…？）
先ほどまでの戦いの緊張により「…今頃…」っとカタカタカタっと震えだす革。
「――偶然見たよ、さっきの戦い…あれは十ニ神鞘 カンナギと…アカチだね」っと、口にし「酷かったな」と男は言う。
革はビクッと揺れ、顔を手で覆い隠す。その言葉を近くの岩陰で聞いていたあたしは、自分の手を強く握り締めていた。
「許せない、あんな酷いこと…ッ！！目の前で、一方的に…っ…！！」
「…“大王争い”が始まってしまったか…、君も鞘なら“降し合い”に否が応にも巻き込まれる。怖かったろうに」
「怖い… でも…
それ以上に悔しい！！いくら劍神を持ってても…動けなかった！！
俺自身が弱いから…力が足りないからだ！！」
革の言葉に「ムリもない、…君は平和に暮らしていたのだろう？」っと告げるが「…平和！？」っと口にする。
学校だって同じだった。何度も傷ついて…でもただ嫌なことから顔をそむけて、通り過ぎるのを待ってた。そんなことのくり返し―――、それは嫌だ。
「強くなりたい！！そしてあいつらを―――、こんなバカなこと絶対止めてやる！！」
「…戦うというのだね？」
革は涙目になった目を擦れば「方法は分かりません！…でも俺は、力ずくのアカチたちとは違う！！」っと口にした。
「誰も降さず！！誰にも降されず！！俺は奴らと戦う！！」
（誰も降さない……）
心に思う、気持ち
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