革とカナテは二手に分かれ盗んだ人物を取り押さえていたが、その人物が女の子であることに驚いていた。放せっと言って、女の子はジタバタ藻掻こうとする。
「珍しい織物だったから、着てみたかっただけだよ！！」っと、口にし「返しゃーいんだろ」っと言った。
「……どーする？」
「…だって、…女だし」
悩む二人に「なんのさわぎだ？」っと声が掛かる。その方へ顔を向ければ、民族衣装を着た知らない人の後ろに巳束とコトハが土器馬(ﾊﾆﾜ)に跨っていたのだ。
「革！カナテ！」
「アラタ様、カナテ」
状況が飲み込めない革とカナテは「え？巳束と、コトハ？」と口にする。女の子は驚いた表情で「だんな様！！」っと言って膝をついた。
コトハと一緒に心配したよ！2人共っと告げれば「…だって、服を」と、言った。「なんだかんだで仲いいよね、2人共」っとあたしが口にすれば「そうですよ！」っとコトハが同意する。
「こんな奴、友達じゃねーよ（さ）！！」
「お、息ぴったり！」
「私も巳束さんも“友達”とか言ってないですよ」
「それよりも、こっちの人」っと、言おうとする革の足がふら付いていることに気付き「革！？」っと近づけば、そのままあたしに崩れた。
「アラタ様っ！？」
「…うむ、ずいぶん熱があるな」
だんな様っと呼ばれていた人が「全員、私の家に来るといい。うちの使用人のホニが失礼した、お詫びしよう」っと口にする。だが、まだ名を知らないことに気付き「あの…そういえばあなたは？」っと、コトハが告げた。
「これは失礼…私はオヒカ。十二神鞘(ｼﾝｼｮｳ)カンナギ様にお仕えする、属鞘(ｿﾞｸｼｮｳ)が1人――――」
「カンナギ…の、」「属鞘―――！？」
（カンナギの属鞘って？？）
* * *
カンナギはガトヤから革たちを追わず、とある場所に浮舟を着けていた。
兵士たちも、まだ城に戻らないかと「“ここ”に寄り道されてから3日になるが…」っと口にし「“アラタ”も追わずにこんな場所でなにを―――？」っと話していた。
周囲より高い丘、高台にカンナギはひとり座っていた。火焔を地に突き刺し、炎を纏っている。その目の前には、墓石らしきものがありその周りだけ草花が咲いていた。
“十二神鞘カンナギか”
“お前もいつか分かる。あやつらは強い。あれこそ、この世界を統べる劍神―――”
「――――たとえ…、それが本当だったとしても」
カンナギは劍神を手にし立ちあがって言う、この「火焔(ﾎﾑﾗ)」は誰にも負ける訳にはいかんっと。
「そう誰にも！この焔(ﾎﾉｵ) は誰にも消させない！
“お前” のために――――！！」
* * *
「ん？…え、巳束？」
「よかった！革」
パチっと瞼を開ければ、安心した顔をする巳束が映る。知らない天井、知らない部屋にガバっと起き上がれば、手で支えてくれる。
え？俺っと口にすれば「高熱で倒れたんだよ」っと巳束が告げれば、カナテと知らない女の人が部屋にいることに気付いた。
「アラ！やっと気がついたのね」
「お！アラタ！」
「…カナテ！？」
「革、フヨウさんっていうの。オヒカさんの奥さんだって」
フヨウさんから革の服を預かれば「よかった、主人…オヒカを呼んでくるわね」っと、言うので「ありがとうございます！でも、無茶はしないでくださいね」っと告げた。
「大丈夫よ、呼びに行くだけですもの。でも本当によかったわね」っと小声で伝えてくれる。ひとり、革の側から離れなかったあたしに“大切な人なのね”っと言ってくれたフヨウさん。
フヨウさんのお腹に赤ちゃんがいることもそこで知ったから、無茶はしないでっと告げたのだ。
「そうだ！革の熱、コトハのお陰だから後でお礼言ってよね」
「そうさ！コトハちゃんの采女(ｳﾒﾈ)の治癒力(ﾁｶﾗ)ってので、治してもらったさ。
そりゃそーと…ちょっとマズイ状況さ！」
カナテは革がいるベットに腰を下せば、オヒカってのはお前と同じ「鞘(ｼｮｳ)」の1人でカンナギ様の属鞘らしいっと説明を始めた。
「もし、お前とミツカの正体がバレたら引き渡されるかこの場で―――」
「そうだ、コトハも言っていたけど属鞘って？」
革も同じように「属鞘！？…って何？」っと口にすれば、カナテがあたしと革の顔を交互に見て「はあ！？」っと声を上げた。
その革とカナテの声に反応したオヒカが「おや、この国の人間でそれを知らない？…まだ本調子じゃないな」と帳(ﾄﾊﾞﾘ)から現れるのだった。
「「劍神！！」」
その手にある劍神に、あたしと革が釘付けになっていた。
この世界の仕組み
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