カチカチ……
「それでさー、ここの問題だけど……」
カチカチカチカチ……
「僕、この公式……苦手なんだよね」
カチカチカチカチカチカチ……
「……ねえ」
カチカチカチカチカチカチカチカチカチ……
「芯、全部出ちゃうよ？藤原」
カチッ。
その日、吹雪ら特待生の3人は普段と変わりなく授業を受けていた。
午後の授業は酷く退屈だ。教師の言うことの半分以上は、耳をすり抜けていく。
もちろん中には真面目に講義を受けている生徒もおり、そういった生徒たちはひたすら板書を行っていた。
教室の一番後ろの席に、吹雪、藤原、亮は座っていた。
真面目に授業を受けている亮とは裏腹に、隣に座る藤原と吹雪はだらしなく肘をついている。
吹雪に至っては、教師の声など半分しか頭に入れず、だらだらとノートに落書きをしており、その吹雪の隣では、藤原が落ち着き無くペンを弄っていた。
軽い音を立て、忙しなく指先を動かす藤原に吹雪が声を掛ける。
「そんなに気になるなら、行ってくれば？」
「……どこに」
「露樹のところ」
バキッ！
藤原の手に握られたシャープペンの芯が折れた。
「……いいよ別に。すぐ戻ってくるだろ」
教室に……隣にいない露樹に対して、藤原が言った。
「それにしても、心配だねえ。いきなり熱出して寝込むなんて」
昼休み開始のチャイムと同時に、露樹が不調を訴えた。
亮に付き添われ、保健室に行けば発熱していることが分かり、そのまま暫く休むことになったのだ。
「体調管理くらいちゃんとしておくべきだ。」
藤原が言った。
吹雪はにんまりと笑い、藤原の顔を覗き込む。
「とか言ってさ、ほんとは気になるんでしょ？」
「気にならないよ！」
「そうなの？その割りには随分と落ち着きが無いね」
「……う、それはだな」
言葉を詰まらせる藤原の肩を吹雪が叩く。
「先生には僕から言っておくからさ、行ってきなよ」
「…………。」
藤原が吹雪を見つめ、溜め息をついた。そして何も言わずそっと立ち上がる。
「いってらっしゃーい」
吹雪の声に、小さく手を上げて藤原が教室を出ていった。
「最初っから付き添ってればいいのに。ねえ？亮」
「……ん？すまない、聞いていなかった」
「……いや、何でもないよ。」
欠伸を１つ溢し、吹雪は眠る体勢に入った。