「今年も１年良いことがありますように！」
『ように！』
パンッ、と吹雪と露樹それぞれ手を合わせた。
亮、吹雪、藤原、露樹の四人は、アカデミアから離れた、本土の神社に来ていた。
なぜ神社に来ているかというと・・・。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
冬休みも残すところあと数日、殆どの生徒が島を離れているなか、四人は学園に残っていた。
「なんかさー、暇だよね」
いつもの図書室で、吹雪が言った。
「あ、そうだ！街に行こう」
『街？』
「また急だな」
「急も何も、今しかないじゃないか！もうすぐ学校始まるし」
「え〜…めんど…。」
「藤原！そんなことだから君はいまいちパッとしないままなんだよ！」
「ぱ、パッとしてなくて悪かったな！」
「露樹、お前はどうする？」
『そーだなあ、ずっとここに篭るより、外で遊んだほうが楽しいかも。行きたい！』
「うんうん、そうだよね！外で遊びたいよね！よし、行こう」
吹雪が満足げに頷いて、荷物を纏め始めた。
『亮は？行くんだよね？』
「ああ。・・・たまにはいいだろう」
「じゃあ早速職員室に行って外出届けを出そう！」
るんるん、とそれはそれは楽しそうに吹雪が動く。
『藤原は？いかないの？』
「・・・・いく」
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
こうして一日数本運行するフェリーに乗り込み、島を抜け出し童実野町に入り込んだ。
そして正月ということもあり、まずは神社にお参りにやってきたのだった。
「よし、じゃあまずどこ行こうか！」
『やっぱり海馬ランド？』
「でもさー、わざわざ学園抜け出してまで海馬ランドって・・・なんかなー」
藤原が言った。
『じゃあ買い物！私新しい服欲しいんだよね！あと、映画見て、今話題のケーキショップ行って、それからそれから・・・』
「なんだよそれほとんど露樹しか面白くないじゃん！だったらまだ海馬ランドのほうが・・。」
「いいんじゃない？僕はいいと思うよそういうの。うんうん、露樹も女の子だねー」
「俺も、それでいい」
亮と吹雪が露樹に賛成し、流石に藤原も押し黙る。
『じゃ、行こう！』
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
それからは童実野町のショッピングモールに移動して、さっそく店を回り始めた。
服を始め、雑貨やアクセサリー、菓子や紅茶などの嗜好品など、好きなものを買っていく。そしてそれらが入った紙袋は結構な数になっていた。
しばらく買い物を楽しみ、映画館に入いる。
『んー、そうだなあ・・・みんな何観たい？』
「僕はなんでもいいよ」
「俺も、あまりうるさいものでなければ」
「俺は・・・そうだな、あれが見てみたい」
亮が指差したパネルには今話題のホラー映画が映っていた。
『・・・え、亮ってホラー好きなの？怖いやつ』
「ああ」
『い、意外・・。』
「じゃあ、それでいいかな」
「えー・・・」
『いいよ！』
「・・・・。」
納得いってない顔の藤原を無視して話は進む。
『それじゃあ、チケット買ってくるね！』
「あ、じゃあ僕も一緒に並ぼう」
にこりと笑った吹雪が露樹の肩に手を置く。
『そう？ありがとう』
「どういたしまして。それじゃ、亮たちは飲み物とか買ってきてよ」
そう言って吹雪と露樹は行ってしまった。
「・・・買いに行くか。」
亮の言葉で、藤原も動き出す。
フードショップの列にならび、4人分のソフトドリンクを購入した。
二つずつ手に持って、列から離れて吹雪たちを待つ。
程なくして二人が戻ってきた。
『それじゃ、席につこうか』
劇場に入り、通路側から、藤原、吹雪、露樹、亮の席順で座る。
上映が開始されるまでの数分間、ワクワクした様子の露樹がパンフレットを握りはしゃぐ。
『楽しみだー！』
「露樹はホラー平気なんだね？」
『うん、怖いのは好きよ。心霊番組とか、絶叫マシーンとか』
「あはは、それじゃあデートの楽しみが無くなっちゃうね」
「ていうかモテないんじゃないか」
藤原がストローを噛みながら言った。
『な！だったら怖いの嫌いな男の人と付き合うもん』
ずずー、と露樹がジュースを飲む。
「お前たち、今からそんなに飲んで、途中でトイレに行きたくならないか？」
『平気平気』
「大丈夫大丈夫、てか飲んだあとに言われても。もうすぐ始まるし」
「・・そうか」
劇場が暗くなる。どうやら上映開始らしい。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
夜の廃校の廊下を、少女がプリーツスカートを翻して走る。
目の前の角を曲がったとき、ボロボロに顔が崩れ、薄汚れたセーラー服を来た女が立ちふさがった。
「きゃああああああ！」
甲高い悲鳴を上げて、反対側に向かって走り出す。しかし、足がもつれうまく進むことができない。
その間にも女は少女に近寄っていった。
「い、いや・・！来ないで！！」
皮膚が剥がれ、肉が裂け、骨が見える指を少女に伸ばす。
「いやあああああ！！！！」
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
『ずずー・・・』
「・・・それは俺のなんだが」
『へ？・・ああ、ごめん』
どうやら飲み物を亮のものと取り違えたらしい。
『中身同じだから、気付かなくって』
「いや・・大丈夫だ。」
そう言って亮は露樹から手渡された飲み物に口をつけた」
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「やー、けっこう面白かったね！」
『うん、お化けもよく出来てた！とくにあの真っ黒焦げの・・・』
「ああもうやめろよ！生々しい！」
劇場を出て、興奮が冷めないまま映画の内容について語りだした吹雪と露樹に、藤原が抗議する。
「なんだあ、藤原ってホラー駄目なんだ？」
『怖いもの好きな女がモテないなら、怖いのダメな男はどうなるのかな？』
二人が藤原をからかう。
「・・・お前らあああ！」
腹を立てた藤原が二人に飛びかかった。
「おい、あんまり騒ぐな。人前だぞ」
じゃれあう三人に亮が言った。それを聞いて三人も騒ぐのをやめる。
「・・よし、じゃあ次はどこ行こうか」
『はーい、ケーキバイキング行きたい！』
「それじゃあ、行こうか」
『確か、下のフロアにお店あったから、早速行こう！』
露樹が駆け出した。
それに続くと、可愛らしい看板を置いたケーキショップが見えてきた。
露樹が手を振って待っている。
「いらっしゃいませー！何名様ですか？」
店内に入って、チケットを購入する。そして案内された席に着いた。
早速露樹はケーキを取りに行ってしまった。
「俺甘いもの得意じゃないんだけどなー・・・。」
「まあまあ、いいじゃないか藤原。」
「ケーキ以外にもあるから、お前はそれを食べたらいい」
露樹が皿にいくつかケーキを乗せて戻ってくる。
『あー、いっぱい取っちゃった。』
皿の上にはチョコレートケーキや、タルト、ムースケーキなど様々なケーキが乗っていた。
「露樹、僕にも一口ちょうだい」
『えー、自分で取りに行けばいいじゃん！』
「・・・吹雪、お前がそこで“あーん”をしてもらったら、俺と亮がすんごい寂しいやつみたいになるだろうが」
「えー、そんなつもりは無かったんだけどなー」
藤原と吹雪のやり取りを見ていた露樹は自分のケーキを一口分フォークで切り分けると、それを藤原の口元に持っていった。
『はい藤原、あーん』
「・・・え、何してんの」
藤原がピシリと固まった。
『食べないの？じゃあ、吹雪か亮・・・』
「た、食べる！食べます！」
藤原がパクリとケーキを食べる。
それを見て露樹が満足げに頷いた。
『亮もどうぞー』
また一口切り分けて、今度は亮にフォークを向けた。
「・・・いただこう」
亮もそれを食べた。
『さ、私も食べよーっと』
「ええええ、何で二人には食べさせてあげるのに僕にはやってくれないの！」
吹雪が不満げに言った。
『冗談だよ、はい吹雪』
「ありがとう！うれしー」
「俺パスタとってくるわ」
藤原が席を立った。それに続き亮も席を離れた。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
バイキングを楽しみ、ショッピングモールを出ると外はもう真っ暗だった。
「うわー、思ったより時間かかっちゃった」
『そろそろ帰らないとまずいよね？』
「ああ、港に行こう」
四人は港を目指して歩き始めた。
『楽しかったなー、また来たい』
「俺は海馬ランドがいい」
「僕はどっちでもいいけどね。亮は？」
「俺も、どちらでもいいよ」
夜の童実野町は明るかった。
電灯がたくさん灯り、人々が行き交う。
『ふっふっふー』
何やら楽しそうに、露樹が両脇にいた亮と吹雪の腕を組んだ。
「なんだ？」
「どうしたの？」
『べっつにー！』
嬉しそうに二人の手を握った。
「・・・俺だけなんか寂しい奴みたいになってんじゃん」
藤原がポツリとこぼし、吹雪の隣に並んだ。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
その夜、予定より大幅に遅れた時刻にアカデミアに帰ってきた四人が、教師陣に大目玉をくらったことは言うまでもない