2019/12/22
そばかす顔の男は、陽だまりのような笑みを浮かべながら、こう言った。 「悪ィな、海軍の嬢ちゃん。ご馳走さん」 赤いテンガロンハットをのせた頭が、ぺこりとお辞儀をする。この場に似つかわしくない礼儀正しさだ。 唖然とする私を尻目に、男は雑踏の中へ消えた。私ははっとする。ここで逃すわけにはいかない。 「待ちなさい！ ポートガス・D・エース！」 「きみも待ちなさい」 後を追おうとした私の肩が叩かれる。振り返れば、渋顔をした中年の男。男は私に掌を差し出した。 「お代、まだだよ」 「えっ？ 支払ったはずです」 休憩のために入ったこの店で私は食事をし、支払いまで済ませた。その時偶然、カウンター席でステーキをガツガツ貪るポートガスを見つけたのだ。 「彼を追いかけないと」 「ハンバーガー、ステーキ、タコス。うちの看板メニューなんだがね」 私は首を傾げた。 「はあ？」 「今の彼が食べたものだ」 「それが何か」 「支払いがね、まだなんだよ」 ずい、と迫る男の手を見ながら、私はポートガスの言葉を思い出した。「御馳走さん」……。 「あいつ！」 財布を開きながら私は、このお代は懸賞金に上乗せしてやると、密かに決意した。 |