「美しい」 仮面は、放つ。 「…とても、美しい…」 私の頬を撫でながら。 「……ありがとうございます」 私は応える。 人形になれた、私が。 「貴方を人形にして正解でしたね。……少々、魂は歪になってしまいましたが」 「……本望、です」 以前はすらすら喋れたのに、痛い、痛い。 球体の関節に触れられるたびに、じくりと痛い。 痛い。痛い。けれど、叫ぶことは叶わない。 彼が、愛おしそうに木製の体を撫でる。……痛い。 「大丈夫です。直ぐに慣れますから」 「そう、ですか」 仮面の下は相変わらず笑みを浮かべている。 にたりにたり、とても満足そうに。気味の悪いような、それでも純粋な笑い。 「しかし」 それはピシャリと放たれた。 「……死にたくなるような激痛が伴いますが…まぁ、死ねませんしねェ…？」 仮面の下は、笑う、笑う。 恍惚の笑みを、浮かべて。 ……ああ、その笑顔が、大好きよ。 「…… 本望、です……」 「そうですか」 彼の言葉はシルクのように滑らかだ。心地よい。 そんなに愛おしそうに撫でたら、痛みが… 「やはり貴方は歪んでいますね…」 「………」 「その歪みが、愛おしいです」 「……！」 嬉しい。とっても嬉しいのに、それなのに、痛みが――。 「ええ、ええ。応えなくて結構です。痛いのでしょう？」 腕の関節を撫でていた指が、私の頬を撫で始めた。それでも痛い。 いた、い。 彼がフッと吐いた息が、木の肌を騒がせた。 「愛していますよ。……ユキ。」 喜ばしい事なのに。どうしてこんなにも、痛いのだろう…… その痛みに耐え忍ぶ叫びは 闇に溶けて儚い back |