The feeling that I hid・前
久々の全日本合宿。
そこにまた、俺も召集されていた。
そのメンバーは、大体が知ってる顔ぶれ。
皆相変わらずだな・・・
・・・中でも。
俺にとったら気になる存在が居た。
それは・・・
「小次郎！はいこれ、スポンサーから差し入れだって。」
「ああ、サンキュ。」
そう言って岬からミネラルウォーターをもらう、あいつ。
直ぐ様キャップを開け、飲むその姿にさえ・・・
「・・・ん、松山さん！」
「あ！え・・！？」
「どうしたんすか？あ、これ差し入れらしいっす。」
どうぞ、と新田は俺にもミネラルウォーターを渡す。
その後に、何か心配そうな顔で俺の顔を覗き込んできた。
「・・・どうしたんすか？珍しいですよね、ぼーっとしてるの。」
「・・・そ、そうか？」
「はい・・・大丈夫すか？長旅だから疲れてんのかなーと・・・」
「・・・何言ってんだよ！」
そう言って新田の背中を叩いた。
わっ！？と言って新田は前のめりになる。
「わるいな！でも大丈夫だから安心しろよな！」
「本当ですかー・・・？」
そんな新田に対して笑いかける。
大丈夫。
気づかれていねえはずだ。
俺は、サッカーしにここに来たんだ。
余計なことは考えちゃいけない。
その・・・あいつが気になるその心も、蓋を閉めるべきなんだ。
だから、あいつのことは考えない。
絶対に。
＊＊＊
「パス！」
「ナイス早田！！」
あれから、順調に３日目のメニューをこなしていた。
でも。
どうしてもあいつのことが気になって・・・
「・・・新田！パスだ！」
「はい、日向さん！」
そう言ってボールを受け取ると、それを見事にゴールに収める姿。
その姿にも・・・見惚れてしまって・・・
「・・・松山？どうかしたのか？」
ハッと石崎の声に我に返る。
俺、練習中なのに・・・
「・・・ああ、日向か？あいつもまた一段と強くなったよなー！！」
「・・・ああ。」
「まああいつが強くなればなるほど、こっちもやる気が出るってもんだ・・・お前もそうだろ？」
「・・・」
「松山？」
日向の名前を出されると、嫌でも溢れ出す、自分の気持ち。
サッカーに集中しなきゃいけない。
そう思えばおもうほど、あいつの存在はデカくなってきていることに、俺は気がついていた。
でも・・・
こんな気持ち、本当は必要ない。
だって、きっと言ったらあいつだって気味悪く思うだろ・・・？
俺は男だ、そしてあいつも・・・
ああ、俺、いつからだっけ・・・
こんなにあいつのことを目で追ってたの・・・
「・・・松山！！」
石崎の叫び声が聞こえたと思ったら、急に意識が遠のいて・・・
体に衝撃を受けたことまでは覚えていたが、そのあとは意識が暗くなった。
＊＊＊
「・・・ん・・」
ここは・・・？
あれ・・・俺・・・
「・・・目が覚めたかい？」
「・・・三杉？」
何故？
一体・・・
「全く、熱があるのに普通に練習なんてするから・・・」
「・・・熱？」
「・・・まさか、気がついてなかったの？」
三杉は呆れたようなため息をついた。
俺、熱があったのか・・・
だからこんなに頭ん中ぐるぐるすんのかな・・・
「だから君が倒れて、医務室に運ばれてきたんだよ。」
「・・・そう、か・・・」
「日向にあとでお礼いっときなよ？」
「・・・！」
「君のこと、運んできたの日向なんだから。」
日向が・・・俺を・・・？
そう思っただけで、カッと顔が熱くなった。
ヤバイ。
体も熱くなってきて、一気に意識がはっきりとしてきた。
隠さなきゃいけないのに。
でもすぐにこんなに反応してしまう。
俺の気持ちは・・・もう、きっと。
抑えられないところまで来ているんだろうな・・・
「考えすぎなんじゃない？だから熱なんて出すんだよ。」
「・・・え？」
「・・・まあ、君の場合真面目に考えるだろうけど。」
・・・三杉は何を言ってるんだ？
もしかして。
・・・バレてる？
「三杉、お前・・・」
俺がそう言うと、また三杉は溜息をついた。
「・・・まあ、僕ぐらいじゃないかな、気がついてるの。」
「・・・！」
三杉に・・・バレてた？
どうしよう・・・
どうしようたって、どうしようもないはずなのに、俺の頭は混乱していた。
「・・・大丈夫だよ。」
「・・・え？」
「本人には、気づかれてないから。」
「・・・そっか・・・」
その言葉に落ち着く。
でも、よかったような、少し残念なような・・・
「ほんっと、馬鹿だね・・・」
「・・・なんだと？」
聞き捨てならない言葉を聞いて、三杉を睨む。
その睨まれた本人は、おかしそうに笑っていた。
「・・・いや、ごめん。君らしくないとは思って。」
「・・・っ」
その言葉に、顔を背けた。
「・・・俺らしいって、なんだよ・・・」
「・・・君なら、そんな考え込む前に行動に移すと思ってたから・・・」
そう言って、三杉が急に俺の顎を掴んで、顔を三杉の方に向けさせられた。
「・・・！」
「・・・なんで？何をそんなに怖がっているの？」
「・・・っ、それは・・・」
それは。
だって。
普通じゃねえだろ？
こんな気持ち。
日向が好きだなんて・・・
俺はその言葉を、言えなかった。
言ったら、もし肯定されたら・・・
その時のことを考えると、どうしても言えなかった。
「・・・」
「・・・まずは、言ってみたら？」
「・・・は？」
その言葉に三杉を見ると、優しく微笑んでいた。
「言ってみたらいい。向こうの反応なんて、こっちは想像でしかわからないんだし。」
「・・・」
「あいつは、松山の言った言葉を簡単に邪険にするタイプだった？」
「・・・っ、それは・・・っ」
「・・・違うんだろう？だから、松山もそんなあいつに惚れたんだろう？」
「・・・っ」
否定、できなかった。
ああ見えてあいつは、ちゃんと仲間のことも考えてるし・・・
距離は空くかもしれないけど。
でも。あいつは。
「じゃあ、言ってみたらいいよ。もしも何かあったら、僕が骨を拾ってあげるから」
「縁起でもねえよ・・・」
相変わらずにこりと笑いながらさらりととんでもない発言をする。
「・・・まあ・・・」
「・・・え？」
三杉がぽつりといった言葉が聞き取れなかったので、聞き返すと、三杉は困ったように笑いながら、「ごめん、なんでもないよ」っと言った。
・・・まあ、あまり気にしないでおくか。
「・・・三杉。」
「ん、なんだい？」
「・・・ありがとな。」
そう言って感謝の意を込めて笑い返すと、三杉は困ったように顔をそらした。
「・・・まあ、チームの要となる人物に潰れられちゃ、こっちもこまるからね・・・」
相変わらずな三杉。
でもそのくらいに思ってくれていることが、俺には嬉しかった。
「まずは、熱を明日まで下げること、いいね？」
「ああ、サンキュ。」
そう言うと、三杉は部屋から出ていった。
俺は、明日どこかで日向に自分の気持ちを伝えようと決心した。
でも。
まさか、あいつが一部聞いていたことを、俺は知らなかった・・・。
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