書き初め

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｢ゾー…ロっと！｣

真っ黒けな船長は笑顔で半紙に向かう。
目の前の半紙には大きくへろへろな｢ゾ｣｢ロ｣の二文字。

｢あのなぁ、ルフィ。書き初めって言うのは、今年の目標とかを書くもんなんだぞ。｣
と隣で座る剣士はやれやれとため息をつく。

｢いいんだ、これで！｣
ルフィはにこにこ笑うと書き終えた紙を床に置き、新たな紙を机に乗せる。

しょうがない奴…と一言呟くと、ゾロはふぅーと息を吐き、目を閉じた。
そして筆を静かに持ち、しなやかに書き上げた二文字は…｢鍛錬｣

｢げ、ゾロまだ鍛えるつもかっ？｣
ルフィがゾロの書き初めを見て、驚いたように尋ねる。

｢まだ俺には足りねぇもんが、たくさんあんだろ？だから鍛錬。｣
ゾロは当たり前のごとく言うと
｢それにお前のよりマシだろ。｣
とルフィの頬についた墨をゴシゴシ擦ってやる。

｢違うんだぞっ！ゾロ。これはぁ…｣
とルフィは今まで書いた字を縦に並べ始める。
｢ほらっ読んでみろっ！｣
と床に並べた半紙をぴっと指し、ゾロを見る。
しぶしぶというようにゾロは立ち上がると、並べられた半紙をじっと見た。


｢ずっと｣｢ゾロ｣｢と｣｢幸｣｢せに｣｢なりた｣｢い｣


一枚の紙には書ききれない！っと
その字はしっかりと主張していて…


｢何書いてんだ…。｣
とゾロはルフィのおでこを軽く小突く。
｢だってこれが、おれの望みだもんっ。｣
ルフィはにっと笑い、ゾロに抱きつく。

ゾロはルフィを見つめる。


嬉しそうに自分を見上げる真っ黒な瞳に、一生懸命筆を握っていた手、先程までなれない正座を我慢していた細い脚…あちこち墨が飛び散った体。

全てが愛おしかった。
愛おしくて堪らなかった。


｢なぁ〜これ、どこに飾ろっかぁ〜？｣
と呑気に尋ねるルフィを抱き上げると、ゾロは洗面所へと足を運ぶ。
｢ど、どうしたんだ？ゾロっ！｣
と急に抱き上げられ驚いたルフィは足をパタパタと動かす。




洗面所につくとルフィをそっと降ろし、ゾロはドアに鍵をかける。
カチャンという軽い音にルフィは不安げにゾロを見る。
｢ゾロ……？｣




それは一瞬の出来事で…
ゾロとルフィに重なって…


そして…
唇に感じる柔らかな感覚は
確かに｢キス｣で…
いつも以上に優しく甘い。

｢ルフィ…愛してる。｣
耳元で聞こえる温かな低音は
確かに｢彼｣で…
いつも以上に優しく甘い。


｢あんな可愛いことされたら、俺、我慢できねぇだろっ？｣
少し困ったように笑う顔も、
確かに｢ゾロ｣で…
いつも以上に優しく甘い。


｢いつものことだろ…？｣
ルフィはにっこりと微笑むと、ねだるのだ。

｢もっと…もっとちょうだい？｣




お前が願わなくたっていいように…
俺がお前を幸せにしてやるよ……




それはお前の目標や望みなんかじゃない…
俺たちの未来だ……










/書き初めしている間だって、集中できない。だって貴方が頭の中で私を呼ぶから。
09/01/01
(過去拍手)


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