星に愛された孤児

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｢やだやだっ、エース！｣
手足をばたつかせ、ルフィが叫ぶ。

｢ひとりはやだっ！｣




ぱっと瞳を開けばゾロの心配そうな顔…

汗びっしょりのルフィをゾロは優しく抱き寄せる。

｢ひとりじゃないぞ…｣

そして耳元でしっかりと伝える。

｢俺がいる…｣


｢ゾロっ｣
ルフィがギュッとゾロに抱きつく。
そして顔をゾロの首筋にうずめ。


｢ひとりは…恐いっ…｣
ともう一度静かに呟いた。






静かな夜のキッチン。
２人でただ、水を飲む。
気持ちを落ち着かせるため。


｢あのな…｣
ルフィが静かに呟く。

弱く、悲しげに…

｢父ちゃんは昔から、いないって思ってた。母ちゃんも知らない。知ってんのは、爺ちゃんとエース、だけ…。｣

ふるふると睫は揺れ、瞳は微かに潤みをおびて…

｢でも、爺ちゃんは、海軍の仕事が忙しくて、ずっと家にいなかったし、おれはずっとエースと２人だった。｣

コップを持つ手が震え、水がゆらゆら漂う。

｢でもな…、エースも海に出たんだ。広い海に。夢だって笑ってた。おれは…止められなかった。寂しい、なんて、言えなかった。…だって…エースは笑ってたんだ…｣
ほろりとルフィの瞳から涙が零れる。

｢毎日、ひとりで星を眺めた。…エースも見てるかな、なんて考えて。星は毎日おれに笑いかけてくれた…。でも、それでも……｣

ポロポロと零れる涙は星屑のようで……


｢それでも、おれはひとりだったっ……｣




そっとルフィを抱いてやる。

パリンとコップの割れる音が聞こえたけれど、聞こえないと、自分に嘘をついた。




｢俺はひとりにしないから…｣

ゾロがルフィに囁く。


｢ずっと、一緒にいてやるからっ！｣

力強く抱きしめる。
ルフィが安心出来るように…


ゾロの胸に顔をうずめ、小さく願う…

｢お願い、ゾロ。おれの側にいて？もうずっと離さないで…｣








でないとおれは…

戻ってしまうのだ……

そうあの頃に……


あの頃のおれは、まるで………


星に愛された孤児










/ひとりで星を眺めた、あの頃とは随分違う。だって…今は……一緒に星を見てくれる彼がいるから…
09/01/06
｢安物スーパーマン｣より
星に愛された孤児


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