「というわけで、飛鳥くん！　一緒に行きましょ！」

「何がどういうわけなんだ……」

　その翌日、京ちゃんは飛鳥くんのことを誘った。飛鳥くんは眉を潜めて、京ちゃんに問いかける。


「あのな、京と湊海だけならともかく、太一先輩や、ヒカリちゃんたちもいるんだろ？　俺が行くのはさすがに場違いじゃ……」

「飛鳥くんだって友達なんだから良いじゃない！　それに、サインはなるべく多く欲しいわ！」

「そっちが狙いだろ、お前！」

　飛鳥くんは京ちゃんの頭を軽く小突いた。全く京ちゃんはミーハーなんだから。そういうとこも可愛いけど。


「いったたた……んもう、たまには良いじゃない。最近全然パソコン部にも来ないんだから！」

「そ、それを言われるとなあ……」

　飛鳥くんは困ったように頭をかいた。よ、よし、これはもう一押しだ……！


「私も飛鳥くんと一緒に応援行きたいな。大輔くん、きっと喜ぶよ」

「大輔くんは、ヒカリちゃんや湊海がいれば十分だろうに……」

「私が、飛鳥くんも一緒がいいの！」

「う、うーん……」

　飛鳥くんは苦笑いで、私と京ちゃんを見比べた。


「……賢」

「え？」

「……いや、一乗寺くんのサインなんて、貰えるのかなあって」

　飛鳥くんはふと目線を逸らし、小さく呟いた。思わず私が聞き返すと、何もなかったように、にこりと笑った。


「貰えるのかなあ、じゃなくて、貰うの！　3つね！」

「わ、私も数に入れられてる……」

　さすが京ちゃん。ちゃっかりというか、しっかりしているというか……。ま、私もその天才少年とやらは気になるからいいけど。


「というわけで、日曜日来てね！」

「……うん。わかったよ」

　京ちゃんは、飛鳥くんの手をぎゅっと握った。さすがの飛鳥くんも諦めがついたようで、しっかりと頷いた。


「まあ行かないって言っても無理やり迎えに行ったけどね！」

「だあっ！」

　京ちゃんのトンデモ発言に、飛鳥くんがすっ転ぶ。ひゅー、さっすが京ちゃん。お台場小一の爽やかボーイをズッコケさせるなんて、やるなあ。


「あっははは！」

「ホントいつも強引だよな、京って」

「そこが京ちゃんのいいとこなの！」

「……まあ、そうだな」

　一波乱あったが、何とか飛鳥くんも一緒に行くことになった。飛鳥くんとお出かけなんて、いつぶりだろう。試合を見に行くのが、更に楽しみになった。



「と、いうわけなのです」

　後日、私は大輔くんに、電話で事の顛末を伝えた。


『ええっ、飛鳥さんも来るの！？』

「応援は多い方がいいでしょ？」

『もちろん嬉しいけど、緊張しちゃうなあ。飛鳥さんにカッコ悪いとこ見せられないし』

「飛鳥くん、格好良いもんね」

『太一先輩とはまた違うカッコ良さだよな。なんと言うか……清々しい？』

「まるで太一さんが禍々しいみたいな言い方して……」

『ああ！　違う、違うって！』

「ふふ、じょーだん」

　電話の前でわたわたと慌てる大輔くんの姿が想像できる。かわいいなあ、大輔くんは。だからつい、からかってしまう。


『冗談きついよ、湊海ちゃーん』

「ごめんごめん。とにかく、みんなで応援してるからね。大輔くんのこと！」

『サンキュー！　張り切って頑張るぜ！』

「うん！　じゃあまたね！」

『おうっ！』

　私はそう挨拶をして、電話を切った。


「大輔さんとお電話ですか？」

　すると、足元にいたラブラモンが私にそう問いかけた。


「そう。飛鳥くんのこと、早く伝えたかったから」

「私も、飛鳥さんと会うのは久々な気がします。試合の日は是非、お話ししたいです」

　飛鳥くんとラブラモンは、3年前からの仲だ。話す機会はあまりないけど、ラブラモンも飛鳥くんに好意を持っているようだ。友人とパートナー、それぞれの立場からしても、微笑ましい限り。


「うん！　飛鳥くんも喜ぶと思うよ！」

　私は微笑みながら頷いた。みんなの仲が良いのは、とても嬉しいことだ。