今日、飛鳥たちの世界ではごーるでんうぃーくという、お休みの日らしい。


「飛鳥、結月と一緒にいなくていいの？」

「今日は父さんと母さんも休みなんだ。だから大丈夫だよ。……それに」

　飛鳥は悲しそうな様子で、私に微笑んだ。


「最近、結月は俺のこと好きじゃないみたいだから」

「飛鳥……」

　飛鳥が妹の結月を大切に思っていることは、よく知っている。いつだって飛鳥は結月のことを1番考えて、頑張っているのに……。昔は、結月との仲も良かったようだが、一体何があったのだろう。


「大丈夫だよ、ロップモン。湊海が言ってた。今は分かってくれなくても、いつか絶対分かってもらえるって。だから、俺の気持ちもいつか結月に伝わるよ」

「……うん。そうだね」

　飛鳥は私の頭を優しく撫でてくれた。いけないいけない、飛鳥が頑張ろうとしているのに、私が落ち込んでいてはだめだ。しっかりしないと。


「ねえねえ、飛鳥。今日、湊海たちは？」

「ん？　大輔くんたちと、ピクニックに行くんだって。俺も誘われたんだけど、流石に一緒には行けないから」

「ぴくにっく？」

「うーんと、みんなでお弁当持ってきて、デジタルワールドの風景を楽しみながら一緒にお昼を食べる、って感じかな」

「そっかあ……楽しそうだね」

　湊海ちゃんたちとは、この前会ったきりだ。一緒にごはんを食べるなんていつ出来るのやら……。私も、湊海ちゃんやラブラモンたちと一緒にピクニック、してみたいなあ……。


「ふっふっふー！　そう言うと思って、ほら！」

　飛鳥はリュックを降ろし、ごそごそと中を漁ると、お弁当箱を出した。


「張り切って作ってきたんだ。母さんにも手伝ってもらったから、絶対美味しいよ！」

「あ、飛鳥！　ありがとう！」

　私は弁当箱を受け取り、その場でぴょんぴょんと跳ねた。飛鳥のごはんはもちろん、飛鳥のお母さんのごはんもとっても美味しいから、とても嬉しかった。ピクニックには行けなくても、これでじゅうぶんだ。


「そんなに喜んでもらえたなら何よりだよ。あと、賢とワームモンにも作ってきたんだけど……いつものとこかな」

「呼んでくるよ！」

「その必要はない！」

「わっ！」

　その大声に振り向くと、いつの間にかカイザーが目の前にいた。


「何をしている？」

「ああごめん、賢。遅くなっちゃって。お昼まだだろ？　これ、良かったら……」

「ふざけるなっ！」

　カイザーはそう怒鳴ると、飛鳥が差し出した弁当箱を鞭で払った。その衝撃でお弁当が地面に落ち、床に中身が散らばる。


「な、なんてことするんだカイザー！　飛鳥がせっかく作ってくれたのに！」

「弁当なんてどうでもいい！　お前がこうやってふざけているから、またダークタワーを倒されただろ！？　いい加減にしろ！」

　カイザーは相当不機嫌なようで、飛鳥にそう怒鳴り散らした。完全なる八つ当たりである。私はふつふつと怒りが湧いてきたので、再び口を開こうとすると、後からワームモンが彼にしては早いスピードでやってきた。


「賢ちゃん！」

「ああ？　なんだ！？」

「ひとの気持ちを踏みにじるようなことしちゃ、ダメだよ！　昔の賢ちゃんならこんなこと……だって、賢ちゃんの紋章は！」

「黙れ黙れ黙れ！」

「ひっ！」

　カイザーはワームモンの目の前の床に、大きく鞭を叩きつけた。大きな音が辺りに響き、思わずワームモンが怯む。


「虫けらは口を出すな！」

「で、でも……！」

「いいんだ、ワームモン」

　飛鳥はそう言って前に出ると、地面にしゃがんでお弁当の中身を拾い始めた。


「俺がのんきに弁当なんか作ってるから、賢は怒っちゃったんだよな」

「飛鳥……」

「賢、ごめんな」

「……ふん、次からは気をつけろ！」

　飛鳥の大人な対応に毒気が抜かれたのか、カイザーは捨て台詞を吐くとこの場から立ち去っていった。全く……飛鳥は誰かさんの影響か、本当に優しいんだから。


「飛鳥……賢ちゃんが、ごめんね」

「いいよいいよ。多分、機嫌の良い時なら受け取ってくれるだろうから。ちゃんとタイミングを見ないとな」

　あはは、と飛鳥は頭をかいた。


「片付けおわり！　ほら、ワームモン、ロップモン。一緒にお弁当食べようか」

『うん！』

　私たちは3人で仲良くお弁当を食べた。昔のカイザー……賢なら、一緒に食べられたんだろうけれど。彼は何故、あそこまで変わってしまったんだろう。いつか、前のような賢に戻る日は来るのだろうか――。