「……どういうつもり？」
「パタモンたちがいたら止められるから。きっと」
私が眉を顰めて訊くと、タケルくんはそう答えた。
「もうこの際全部言う。あんた、一体どういうつもりなんだ？」
タケルくんはぎろりと私のことを睨んだ。いつかのヤマトさんを思い出すその表情に一瞬怯んだが、私はこう答えた。
「なにが？ 全然話が見えてこないんだけど」
「一緒に見てきたよね。一乗寺が何をしたか」
「……それは、そうだけど」
私はそのタケルくんの発言に、言葉を詰まらせた。確かに、カイザーのした行動は簡単に許されることではない。
「闇の力だって使うのも見た。湊海お姉ちゃん、パタモンが死んじゃったとき、一緒に悲しんでくれたよね。ずっと気にかけてくれてたよね。あれはウソだったの？」
「違う、私は本当に……！」
「じゃあ何で、貴女はあいつに肩入れしてるんだよ！？」
タケルくんは壁を思いっきり殴り、私のことを睨みつけた。
「何が賢ちゃんだ、何が仲間だ！ 僕より……僕たちより、あいつの方が大事だっていうのか！？」
「違う、違うよタケルくん……！」
私が首を横に振ると、タケルくんは息をついて少し冷静さを取り戻した。
「……飛鳥さんは、まだわかるよ。だって元々あいつの仲間だったみたいだし。でも……でもあんたは違うだろう。3年前からずっと、僕と一緒だったのに……なんで……」
タケルくんはぐっと唇を噛むと、私の肩を揺らした。
「……何でなんだよ！ 何で僕じゃダメなんだ！？ 僕はそんなに頼りない？ 何で……何で僕を選んでくれないんだ！？」
「……ごめんね。タケルくんの気持ちはわかるけど。私、賢ちゃんのことも放っておけな……」
「だから、それがわかってないって言ってんだろ！？」
タケルくんは私のことを思いっきり押し飛ばした。突然のことにバランスが取れず、私は尻もちをついてしまう。
「いった……」
「僕たちとあいつ、どっちが大事なわけ！？ 本当意味わからない！ あんたの気持ちなんて、全然わかんないよ！」
「なんで……」
私ゆっくりと立ち上がり、タケルくんを睨んだ。一気に喋ったからか、興奮しているからか、彼は肩で息をしている。分からずやは、どっちだよ……！
「なんでそんな風に言われなきゃいけないの！？ どっちが大事とか、どっちも大事に決まってるじゃない！ タケルくんも賢ちゃんも、同じ選ばれし子どもで……」
「またそれか！ また仲間だとか、そんなこと言うのか！」
「そうだよ、いけない！？」
「ああ、ダメだよ！ あいつを仲間に入れる？ 馬鹿も休み休み言ってくれ！ そんなこと、僕が絶対に許さない！」
「タケルくんにそんなこと言われる筋合い無いよ！ 京ちゃんや、大輔くんだって、賢ちゃんのことを……！」
「はっ、また大輔くんかよ！ 僕はダメでも、大輔くんは良いんだな！ そんなに嫌かよ、そんなに僕が嫌いかよ！？」
「……何なの、何でそんな言い方するの！？」
「そっちがいつまで経っても、僕のことをわかろうとしないから！」
「わかんないよ！ そんなこと言うタケルくんなんて、わかんない！ そんなタケルくんなんて、私……私……！」
大っ嫌いだと言おうとしたそのとき、勢いよく扉が開いた。そちらを見ると、息を切らした様子の京ちゃんと飛鳥くんがいた。ふたりは慌てた様子で私たちの間に入る。
「何してんの、あんたたち！」
「ふたりの声、廊下まで聞こえてたぞ！？」
京ちゃんは私の腕を引っ張り、タケルくんから離れさせた。飛鳥くんもタケルくんの肩を抱き、こちらと距離を取らせる。
「京ちゃん……どうして……！」
「ボロモンたちが私たちを呼びにきたよ。湊海ちゃんたちの様子がおかしいって」
「私はおかしくなんてない！ おかしいのは、この……！」
「落ち着けって、今の湊海も全然冷静じゃないぞ！」
私は京ちゃんの拘束を取ろうと暴れたが、飛鳥くんにも抑えられ、動けなくなってしまう。
「はあ……もう、この前からおかしいと思ってたけど。ふたりとも、いい加減頭を冷やしなさい」
京ちゃんはため息強くと、私の頭をぽんぽんと叩いた。
「でもっ！」
「……こんな様子じゃ、みんなで復旧作業もできないな。今日は俺と湊海でやろう」
「わかった。大輔たちには伝えとくわ」
「ほら、行くぞ湊海」
ふたりは勝手に話をつけて、頷き合う。飛鳥くんは私の手を取り、パソコンの前に立とうとした。
「嫌だ、まだ話が！ あの分からずやと……！」
私はそれを振りほどこうとしたが、 ロップモンとラブラモンにも脇を固められてしまう。
「もう、湊海ちゃんったら……」
「飛鳥さん、お願いします……」
「うん。デジタルゲートオープン！ 選ばれし子どもたち、出動！」
「嫌だっ、離せ、離せええええ！」
私の叫びも意味なく、デジタルワールドに飛ばされていった。