「……ワームモン」

「ワームモン……？」

　チビモンの声に、賢ちゃんは顔をあげた。ヒカリちゃんが心配そうに、ワームモンに寄り添う。テイルモンがじっとワームモンの様子を見た。


「まだ息がある……」

　テイルモンは小さく呟いた。


「……昔の賢ちゃんに、戻ってくれたんだ」

「……昔？」

「その方が、似合ってるよ……」

　賢ちゃんがこちらに近づいてくると、ワームモンはそう話した。


「そうか……。お前、やっぱり本当は……」

　そのとき、大輔くんが持っていた紋章が光り始めた。呆然と眺めていると、その紋章は賢ちゃんの元へと向かっていく。


「動力室でさ、その紋章の声が聞こえた気がしたんだ。本当の持ち主のところに、帰りたいって」

　大輔くんが賢ちゃんに向かってそう話した。


「本当の、持ち主……？」

　賢ちゃんが手のひらを出すと、紋章はその上にゆっくりと着地する。


「それは、賢ちゃんの……優しさの紋章だよ……」

「これが僕の、優しさの紋章……」

「優しさが、黄金の輝きを放つ。ウィザーモンが言っていたのはこのことだったのね」

　テイルモンはそう呟いた。優しさはやっぱり、賢ちゃんの紋章だったんだね。


「だって、賢ちゃん優しいもんね」

　賢ちゃんはよろよろとこちらに近づいてくる。飛鳥くんはそっと、ワームモンを手渡した。


「ワームモン……。お前、こんなに、軽かったのか……？」

「さよなら、賢……ちゃん……」

　ワームモンはデータとなり、賢ちゃんの腕から消えた。


「ワームモン……？」

「死んだんだ……」

　タケルくんは目を伏せ、声を震わせた。


「しんだ？」

　賢ちゃんが呆然と聞き返す。


「……死んだ！」

　意識を取り戻すと、よろよろと地面へ倒れ込んだ。


「こんなはずじゃ無かった……僕はこんな気持ちを思い出すために、ここに来たんじゃない……！」

　うずくまって泣く賢ちゃんに、大輔くんは声をかけた。


「……お前、家に帰れ」

　その言葉を聞き、賢ちゃんはふらつきながら立ち上がった。そのままよろよろと歩き始める。


「お前のことを心配して、待ってる人がいるんだ！　帰れよー！」

「……俺、送ってくよ」

　飛鳥くんは立ち上がり、大輔くんの肩を叩いた。


「飛鳥さん……」

「放っておけないんだ。賢が家に帰ったのを見届けて、俺も戻るよ」

　大輔くんは心配そうに飛鳥くんを見たが、彼の真剣な表情に小さく頷いた。


「……わかった。じゃあ気をつけて」

「ありがとう。チョコモン、行くよ」

「うん」

　私たちは走って賢ちゃんを追いかける飛鳥くんを見届けた。――頼んだよ、飛鳥くん。
　飛鳥くんたちの背中をしばらく見つめていたが、いつまでもこうしているわけにはいかない。私たちはゲートのところまで移動することにした。


「良かったのかしら……。飛鳥さんを一乗寺くんのところに行かして」

「良いに決まってるよ」

　ヒカリちゃんの呟きに、私はそう答えた。


「湊海お姉ちゃん……」

「賢ちゃんを送り届けることができるのは、飛鳥くんしかいない。放っておくなんて、できなかったんだよ」

「でも、あんなことしたやつ……」

「……今は、そっとしとこう」

　タケルくんも思うところがあるようで、口を噤んだ。――賢ちゃんは失ってしまった。たったひとりのパートナーを。賢ちゃんはパートナーがどれだけ大切な存在か、最後の最期で気づいたようだった。
タケルくんも、同じ思いを味わっている。カイザーは確かに簡単には許せないことをしてしまったが、今は――。今は、そっとしとくべきだと思う。

　私たちは重い空気の中、現実世界へ戻った。――もうこんな思いは、二度としたくない。