ぺガスモンは無事洞窟に入り、基地の潜入に成功した。奥に進んでいくと、何やら工事をするような音が聞こえてきた。これは――。私たちは顔を見合わせ、その音の元へ向かった。


「伊織くん！」

「大丈夫ー？」

　やはり、あれはディグモンの出していた音だったようだ。ディグモンはドリルを使い、檻を壊していた。


「あ、タケルさん、湊海さん！　捕まっているデジモンを逃がそうと！」

「よっしゃ！　わてにも手伝わせておくんなはれ！」

　どうやら伊織くんたちは、捕虜となっていたデジモンたちを救出していたらしい。
それを見たテントモンは、張り切って手伝いを始めた。


「プチサンダー！」

　ふとタケルくんが目線を逸らしたので、私もそちらを見る。牢屋の天井部分には、先程の渦が映っていた。


「カイザーの奴、何してるんだ……？」

「何でこんなところに映してるんだろう？」

　映像では、一体のメカノリモンが渦に入っていく。何をするのかと見つめていると、突然それは現れた。


「デビモン……！」

「な……！」

　私は思わず絶句した。デビモンがどうしてこんなところに――！？
メカノリモンは機械を構えると、デビモンを吸収し始めた。デビモンもデビモンだが、カイザーは一体何をしているのだろうか。……まさか、デビモンの闇の力を使おうとでも、しているのだろうか。

　――私は、3年前の冒険を思い出していた。エンジェモンが私たちのために力を使い果たしてしまったこと。そのときタケルくんが、どんなに辛い思いをしたかということ。
目の前でタケルくんを見ていた私は、何もすることができなかった。……できなかったのだ。エンジェモンはデジタマになったが、完全に力を取り戻すまでには多くの時間を要した。その間タケルくんは、一体どんな思いで私たちを見ていたのだろう。パタモンと一緒にいたのだろう。
もしかしたら、エンジェモンに再び進化するのは、怖かったかもしれない。でもタケルくんは、希望を持ち続けた。だからこそ、ここまで一緒に来られたのだ。なのに――。

　私はタケルくんの方を見た。闇の力を悪用する同じ選ばれし子どもを見て、彼がどう思うのか……。それは何となく、想像がついた。


「何も知っちゃいないくせに……」

　タケルくんは静かに帽子をとった。――かつてなく、目に怒りを灯しながら。


「タケルくん……」

「わからないくせに……！　ふざけんな！」
　
　タケルくんは大声で怒鳴ると、帽子を地面に投げつけた。そのままリュックも地面に捨てる。


「タケル、さん……？」

　驚いた伊織くんが、声をかけるが、タケルくんは返事をしない。


「もうやめだ。これ以上付き合ってらんねえ！　ケリつけてやる！」

「ちょ、ちょっと！」

　タケルくんはこちらに目もくれず、ずんずんと歩いて行ってしまった。


「どこへ行くんです！？」

「タケル待ってよ！」

「ごめん、私たちタケルくんのところ行くから！　伊織くんはテントモンと一緒に、デジモンたちを逃がしてあげて！」

「は、はい……！」

　伊織くんにそうお願いをし、私は後ろを振り返った。


「ラブラモン、パタモン、追いかけるよ！」

「はい！」

「うん！」

　私たちは、どんどんと先へ進むタケルくんを追った。私に止められるかはわからないが、何もしないわけにはいかない。