湊に咲く花のように

　その翌日、8月3日。今日は3年前、私たちを庇って死んでしまった、ウィザーモンの命日だ。

「なんだかお天気が、急に変わったね」

「うん……」

　花束を抱えたヒカリちゃんが空を見上げ、不安そうに言った。その不安が的中し、雷雲から大量の雷が降り注ぐ。そのうちのひとつが、フジテレビに直撃してしまった。

「ああ……！」

「雷が落ちた……！？」

　建物からは、脱出する人がたくさん出てくる。私たちは顔を見合わせた。そのときだった。

「テイルモン！」

　ヒカリちゃんの声に、私たちはテイルモンを見る。テイルモンはなぜか、建物の中へ入ってしまう。私たちは慌てて、テイルモンを追いかけた。

「これは……」

　たどり着いた部屋の天井では、黒い影が高速にぐるぐると回っている。

「一体なに！？」

　そのうち机や椅子も揺れだし、風もないはずなのに、チラシが空を舞う。私たちは思わず目をつむった。

「うわあああああ！」

「……私は、ここよ！」

　するとテイルモンが前に出て、飛び回る影に呼びかけた。

「もういい！　私はここよ！」

「これは、デジモンのしわざだ！」

「なんだって！？」

　そう言うとチビモンたちは、大輔くんたちの腕から飛び出した。

「そうだ、間違いにゃー！」

「どうしてそんなことわかるのよ！」

「同じデジモンです、わかります！」

　するとチビモンたちの体が光り始めた。これは……！

「チビモン進化！　ブイモン！」

「ウパモン進化！　アルマジモン！」

「ポロモン進化！　ホークモン！」

「進化した！」

「この現実世界にデジモンがいるとしたら、まず間違いなく、敵です！」

「じゃあ、本当にデジモンなのか！？」

「デジモン……？」

　ヒカリちゃんが小さく呟く。――この世界のデジモン。あの影の形……、そして、テイルモンの反応……。頭の中に彼の存在が思い浮かぶ。

「ようし、行くぜ！」

『おう！』

「待って！」

　飛び出そうとするブイモンたちを、テイルモンが止める。

「ここよ！」

『テ・イ・ル・モ・ン……』

　そうテイルモンが呼びかけた瞬間、低い声が部屋中に響く。

「私は、ここ！」

『テイルモン……』

「テイルモンを呼んでいます！」

　動き回っていた影は、テイルモンの目の前でぴたりと止まった。

「ウィザーモン！」

　そのテイルモンの発言に、太一さんたちは目を見開く。影はゆっくりと、半透明なウィザーモンの姿に形を変えた。

『テイルモン……』

「ウィザーモン！」

　ヒカリちゃんが嬉しそうに呼ぶ。

「これが……！」

「あ、あの……！」

「ウィザーモン……！」

　大輔くんたちも呆然と呟いた。

『ヒカリ。湊海。ラブラモン。また会えたね』

　その言葉に、私は涙が零れた。まさか、また会うことができるなんて――。私たちのことを、覚えていてくれたなんて……。ごしごしと目を擦り、私は大きく頷いた。
ヒカリちゃんは、ぎゅっと私の手を握った。ラブラモンもそっと私に寄り添う。会えてよかった、ウィザーモン……！

「ウィザーモン。私を呼んでいたのね」

『どうしても伝えたいことがあって……』

「伝えたいこと？　何？」

『敵には、今君たちが持っている力だけでは勝てない』

「えっ？」

「敵？　デジモンカイザーのことか？」

『敵は、今見えているだけの相手ではない。もっともっと大きな闇を引き込んでいる。闇は、力だけでは追い払う事は出来ない。闇に呑み込まれた者を、本来の姿に戻すには……』

「戻すには！？」

『優しさが黄金の輝きを放つ』

　ウィザーモンの言葉に、私たちは息を呑んだ。優しさが黄金の輝きを放つ――？　一体これは、どういう意味なんだろう……。優しさって、確かカイザー……賢ちゃんの紋章じゃなかったっけ。でもそれは、まだ見つかっていなかった、ような……。これだけではよくわからない。けれど、ウィザーモンが一生懸命伝えたことだ。何か重要な意味があるのだろう。

　
「優しさが、黄金の輝きを放つ……」

『優しさだけではいけない、それだけでは。黄金の輝きが……奇跡が、必要なんだ』

「わかったわ」

　テイルモンはウィザーモンの言葉に、こくりと頷いた。

『時は迫っている。急いで、君たち！』

「俺たち？」

『テイルモンを頼むよ』

　ウィザーモンはそう言い残すと、だんだんと後ろに下がり始めた。

「ウィザーモン！」

　ふたりは手を伸ばし、掴もうとしたが、触れることはできない。

「ああ……！」

　テイルモンが悲しそうに声をあげる。ウィザーモンも悲しげに手を見つめていたが、再び窓の向こうに消えていった。

「ウィザーモン！」

　テイルモンは必死に追いかけたが、追いつくことはできない。テイルモンは窓に張り付き、ウィザーモンの消えていく方を見据えた。

『急いで……！』

「テイルモン……」

　ヒカリちゃんは泣きじゃくるテイルモンをそっと抱きしめた。

「あたしたちのために知らせてくれたのね……」

「今日は、ウィザーモンがここで……」

　空さんとタケルくんが小さく呟く。わざわざ力を振り絞って、来てくれたんだよね……。

「もう、会えないのかな？」

「きっと会えるさ」

「そうだよ」

　涙声のヒカリちゃんに、太一さんとヤマトさんはそう励ました。

「ウィザーモン、ありがとう。あなたがくれた命は、決して無駄にはしない」

　私たちは、ウィザーモンの消えていった方をじっと見つめた。――優しさが黄金の輝きを放つ。必死に伝えてくれたウィザーモンのためにも、デジタルワールドを……賢ちゃんを、救わないと。
　私はぐっと拳を握った。――彼と本気で戦うときが、来たかもしれない。