翌日の8月2日のこと。光子郎さんと大輔くん、伊織くんと私は太一さんの家に来ていた。


「あの、せっかくこうして集まっているので、ちょっと伝えたいことがあるんです」

「え？　一体何ですか？」

　光子郎さんの発言に、大輔くんは首を傾げる。


「実は、デジタルゲートのことなんです」

「ゲート？　いつもデジタルワールドに行くときの？」

「はい」

　ヒカリちゃんが尋ねると、光子郎さんは頷いた。そのまま姿勢を正して、話を続ける。


「いつもはパソコンルームのパソコンからデジタルワールドに行き来していましたが、もしかしたらそれ以外のところでもゲートは開くのではないかと思って」

「えっ、どうやってですか？　そんなこと、できるんですか？」

「ええ。少し前に湊海さんと飛鳥くんに協力してもらって、実験をしたんです」

「どういうことだよ、光子郎？」

　太一さんは椅子に座ったまま、光子郎さんにぐいっと近づく。


「つまりですね、いつもあのパソコンに、ゲートを開く力があるわけではないと思うんです。ゲートが開くのは、みなさんが持っているD-3の力が働いているはずなんです」

「これ？」

ヒカリちゃんはD-3を掲げて確認した。


「はい。以前から気がついてはいたんですが、確信がなかったので口に出さないでいたんです。湊海さんたちに何度か試してもらって、ようやく立証できましたが」

　私と飛鳥くんは、あれから何度かゲートを開き、その都度光子郎さんに報告をしていた。光子郎さんはその結果を集め、ついに確信を得ることができたらしい。そして今日、お披露目となったわけだ。


「今回のようにパソコンルームが使えない日があったりしたときに、もしデジモンカイザーに何か動きがあったりすると、まずいと思うんです」

「なるほど……。だとすると、一体どこからデジタルワールドに行くんだ？」

「ここです」

「ここ！？」

　大輔くんが驚きの声をあげる。光子郎さんは立ち上がり、机の上にあるパソコンを指さした。


「パソコンがありさえすれば……いえ、もしかしたらパソコンがなくたって、D-3があれば、デジタルワールドに行けるはずです！」

　その光子郎さんの言葉に、私も目を見開く。パソコンがないときの想定もしているとは――さすが光子郎さんだ。
　うーん……でも、D-3自体が小さなパソコンのようなものなのだろうか。その辺りのところはよくわからない。後で聞いてみよう。


「大輔くん、やってみてください」

「お、俺！？」

　光子郎さんの指名に、大輔くんは慌てふためく。


「湊海さんと飛鳥くんにはやってもらいましたし、他のD-3でも試したいんです」

「そうだね。大輔くん、やってみて」

「わ、わかった」

　ヒカリちゃんに促され、大輔くんはパソコンの前に立つ。光子郎さんがゲートの画面を開くと、彼はD-3を掲げ、いつもの台詞を言い放った。


「デジタルゲート、オープン！」

　私たちはじっと画面を見つめる。大輔くんのD-3に反応し、ゲートいつものように開いた。


「デジタルゲートが、開きましたね！」

「……行こうぜ！」

「えっ？」

　みんなが感動しているのもつかの間、大輔くんの発言に伊織くんは思わず聞き返した。


「せっかく開いたんだ、行こうぜ！」

　私たちは顔を見合わせたが、大輔くんの言葉も一理ある。カイザーさんの暴れ具合も確認したいし、良い機会だろう。私たちは各々のデジヴァイスを構えた。――そのときだった。


「ただいまぁ」

　ドアの開閉音と共に、伯母さんの声が聞こえる。


「大輔、待て！　おふくろが帰ってきた」

「で、でも……」

「玄関にみんなの靴があるのに、誰もいなかったら変だよ！」

「そうですね……」

　まごまごしているうちに、ゲートは閉まってしまった。


「閉まっちゃった……」

「やっぱり、ここでも開くんですね……」

「それがもう少し早くわかってれば、昨日8月1日に、みんなでデジタルワールドに行けたかもしれないなあ！」

「すみません……。何度か実験を重ねたかったので、太一さんたちに報告するのが遅くなってしまいました……」

「いいんだよ。光子郎のせいじゃない。また来年もある！」

「うん！」

　光子郎さんの落ち込んだ様子に、太一さんとヒカリちゃんはフォローをした。今年は行けなかったけれど、来年はデジタルワールドでピクニックをしながら、思い出話をするというのも良いかもしれない。とっても楽しそうだ。


「しかし、自宅からデジタルワールドへ行くというのも、便利そうで意外に不便なのかもしれませんね」

「どうして？」

　伊織くんの呟きに、ヒカリちゃんは不思議そうに疑問をぶつける。そのとき丁度、部屋のドアが開いた。


「お友達？」

　伯母さんはこちらを覗きながら、そう尋ねた。


『お邪魔しています』

「ど、どうも」

「こんにちは。ごゆっくりね」

　伯母さんは挨拶がすむと、ゆっくりとドアを閉めた。こんなに人が来るなんて珍しいもんね。


「伊織くんの言う通りです。家のパソコンで出入りするときは、前以上に家族の目を気にしないと……」

「うん。部屋から突然私たちがいなくなっちゃったら、お母さんびっくりして警察に届けに行っちゃうかも」

「ああ……」

　伯母さんが去った後、光子郎さんはそう注意を促した。ヒカリちゃんと太一さんも頷き合う。


「……対策を立てておかなければなりませんね」

　光子郎さんは顎に手を当て、考え込んだ。私の家はともかく、ほかのご家庭だと工夫しなければならない。――何かよい方法はあるだろうか。