「見て見て、大輔くん！　海の景色、とても綺麗だよ。余計なものもいるけど」

　深海の様子を見て私は歓声をあげた。メガシードラモンは邪魔だが、海の中はやっぱり美しい。以前の冒険のときでも見たが、何度見ても良いものだ。


「なに呑気なこと言ってんの、湊海ちゃん！？」

「……でも、これくらいしかやること、ないじゃない？」

　その私の言葉に、大輔くんは口元を歪ませ、大声で叫んだ。


「ちくしょおおお！」

「でもどうして、襲ってこないのかしら……」

　京ちゃんが不思議そう呟く。


「時間の問題だからですよ。だって、ここの空気がなくなったら、僕たちは……」

　そんなタケルくんの言葉を、ヒカリちゃんがそっと制した。そのままヒカリちゃんは後ろに目線を移す。デジモンたちは心無しか、ぐったりとしていた。


「僕のせいだ……。僕のせいで……」

「伊織、大丈夫だよ。大丈夫」

　隅では伊織くんが膝を抱え込んで、自分を責めている。そんな伊織くんを、飛鳥くんは慰めていた。

　この場だと、私より飛鳥くんの方が適任だろう。


　なぜ、こんな事態になったかというと、話は数時間前まで遡る。
私たちはデジメンタルの反応を辿って、海辺まで来ていた。そこには油田があるようで、大きな建物が備わっている。私たちは橋の中央まで来て、D-3を取り出した。


「デジメンタル？」

「ああ……」

　大輔くんはじっとD-3を見つめた。


「この海底油田のどこかにあるんだな」

「きっと、僕のだ！」

「そうだぎゃ！」

「それはどうでしょう。タケルくんやヒカリさん、湊海さんや飛鳥さんのかもしれないし……」

　興奮した様子の伊織くんとアルマジモンに、ホークモンはそう考察した。しかし、2人は全く聞いておらず、ホークモンの言葉を遮り、駆け出してしまった。


「どっちが先に着くか競走だ！」

「負けないだぎゃ！」

「んもう！　焦っちゃって！」

「ふふ、無邪気な伊織くんは可愛いじゃない」

　伊織くんたちを追いかけるため、私たちも走り出す。呆れ気味の京ちゃんに、私はそう返した。
　――しかし建物に入った途端、突然地響きが起こる。警告音がしたかと思うと、電気が全て消えてしまった。窓から外を見てみると、メガシードラモンがこの建物を壊そうと暴れていた。そのうち壁にヒビが入り、中に水が侵入してくる。


「うわあ、浸水だ！」

「どうする！？」

「どうするって……」

「大輔、これ何？　非常用シャッターって書いてあるけど」

「非常用……？　それだ、それを押せ！」

「わかった！」

　大輔くんの指示に、ブイモンはボタンを押した。その途端、天井のシャッターがひとつ、ふたつ、と全て閉まっていった。


「助かったあ」

「でも、どうする？」

　その言葉に、私たちは一斉にテイルモンを見つめた。


「もう上には戻れない。つまり私たち、ここに閉じ込められてしまった」

　――そう。深海で閉じ込められたとなると、周りに空気は一切ない。空気を流す設備なんてもちろん無いだろうし、私たちは結構なピンチに遭遇しているわけだ。
　
　私は、深海を眺めながらじっと考えていた。私が焦っている様子を少しでも出したら、大輔くんたちが更に動揺してしまう。ここは私が落ち着いていつも通りにすることが、何よりも大切なのだ。


「僕のせいなんだ、僕のせいの……」

「伊織のせいって、何がだぎゃ？」

「そんなこともわからないの！？」

　いつも通りの呑気なアルマジモンに、伊織くんは怒りを露わにして立ち上がった。


「僕が罠かどうかも確かめずに、中に入ったのがいけなかったんだ！」

「それは違うだぎゃ。たまたま伊織が一番先だっただけだぎゃ」

「僕のせいなんだ！」

「違うよ。伊織のせいじゃない。だからそんなに自分を責めないで」

「違います！　僕のせいです！」

　先ほどから飛鳥くんがずっと宥めているが、責任感が強い伊織くんは、全く聞き入れようとしない。


「伊織くん……」

　重い空気を明るくしようと努めるものの、なかなか上手くいかない。そんなときだった。



「ねえみんな、これ何かな？」

　ふと、パタモンが声をあげる。


「おっ！　緊急脱出用ポッドと書かれてあります！」

「やった、助かったぜ！」

　ホークモンの言葉に私たちは笑顔で、パタモンたちの方に駆け寄った。


「でも、1人用みたい……」

「湊海様たち、全員というわけにはいきませんね」

「多分デジモン用だし、仕方ないわ」

　ラブラモンとロップモンは残念そうに呟いた。私たちも思わず眉を顰める。まあこんな大人数の、しかも人間が閉じ込められる事態なんて、想像しないよね――。