湊に咲く花のように

　私たちはデジメンタルを探しに、デジタルワールドへ来ていた。パソコン室で待機している光子郎さんに、京ちゃんがメールを送る。

「さ、行きましょう」

「うん」

　京ちゃんはDターミナルをぱたんと閉じた。残るデジメンタルは純真と誠実。これはどちらの反応なんだろう。私はD-3をじっと見つめた。ふたつめの進化――。少しだけ憧れる。

「腹減ったあ……。チョコもうないのぉ？」

　そんなことを考えていると、ブイモンが地べたに座り込んだ。どうやら疲れてしまったらしい。

「そういや、俺も腹ぺこだ……」

「もっとおやつ持ってくれば良かったな」

「チューチューゼリーもう無いだがや……」

「腹が減っては戦は出来ぬと言った所でしょうか……」

「ふふっ。やっぱり、一度戻りましょう」

　しょげている大輔くんやデジモンたちの様子を見て、ヒカリちゃんはテイルモンと笑い合うとそう提案した。

「そうするか……」

「仕方ないですね」

「じゃあ光子郎さんにメールしなきゃ……」

　私がDターミナルを取り出した、そのときだった。

「みんな！」

　その声に、私たちはタケルくんの方を見た。

「湖のほとりにレストランがあるよ！」

「レストラン！？」

「やっただぎゃー！」

「これで、また戦が出来る！」

「まだ探すならそこでエネルギーを補給しなければ……」

　ブイモンたちが大喜びしている横で、ラブラモンは冷静に呟いた。

「湊海様、お金は……」

「大丈夫だよ。ラブラモンと一緒にお手伝いしてる分、多めに貰ってるから。遠慮しないで」

「ありがとうございます！」

　私がラブラモンの頭を撫でると、目を細めて笑った。尻尾を振っているところを見ると、とてもお腹が空いているようだ。私も軽く何か食べよーっと。

「飛鳥ぁ、私もお腹減ったわ！　ただ、夕飯前だから控えめにしなきゃ……」

「そうだな、今日はハンバーグだし」

　ロップモンは飛鳥くんの胸に飛び込んだ。飛鳥くんもロップモンに頷きながら、そう答えた。ハンバーグ……い、いいなあ。

「ええっ！？　ハンバーグ！　俺食べたい！」

「俺も！」

　同じことを思ったらしい大輔くんとブイモンが騒ぎ出す。でも夕ご飯前にハンバーグは――私はやめとこう。

「はいはい、早く行きましょう」

　こうして、私たちはレストランに向かった。
レストランの前まで着くと、それはどうも既視感ある建物で、私は首を傾げた。

「湖近くの……レストラン……。それにこの見た目……」

　私は隣にいるラブラモンに問いかけた。

「ラブラモン、覚えてる？」

「はっきりとではないですが……見たことがあるような……」

「だよね」

　私たちは首を傾げた。多分、3年前の冒険で来たんだろうけど――イマイチ記憶がハッキリしない。どうしたものか。

「湊海、行こうぜ」

「あ、うん」

　飛鳥くんに促され、私たちは中に入っていった。いや、でもやっぱりなあ――。後ろをちらりと振り返ったものの、やはり思い出すことはできなかった。

　気になったものの、わからないものは仕方ない。私たちは各々注文し、食事を楽しんだ。ちなみに大輔くんたちは、やっぱりハンバーグを頼んでいた。男の子は元気でいいね。
　私とラブラモンはフライドポテトとパフェを半分こして食べた。ここのレストラン、なかなか美味しいぞ。ただレストランで食事をした記憶は特にないんだよなあ……。見かけただけ？

『あー、うまかったあ！』

「デジタルワールドでこーんなに美味しいものを食べられるとは思わなかったわ！」

「そうですね」

　満足げな大輔くんたちだったが、タケルくんは辺りをキョロキョロと見渡していた。

「タケル、どうしたの？」

「うん、さっきから気になってたんだけど……。ここ、前にも来たことがあるような気がするんだ」

「やっぱり？　私も気になってて」

「ここ？　私は覚えてないけど……」

「すみませーん！　お会計お願いします！」

　私たちが首を傾げている間に、京ちゃんがお店の人に声をかけた。

「はーい、ありがとうございますぅ！」

　そこで出てきたデジタマモンに、私は眉を潜めた。――なんか、こいつにいい思い出がないような……。
デジタマモンが気になりつつも、私は京ちゃんに続いてレジの方へ向かった。

「おいくらですか？」

「皆さんで87ドルになります」

「え？」

　聞きなれない単位に、京ちゃんが思わず聞き返す。

「え？　ですから、87ドルです」

「あの、円だったらいくらですか？」

「え？」

「え？　ですから、円だと……」

「うちはドルしか扱ってないよ」

「多分87ドルってことは、9000円くらいだと思うけど……」

　私と京ちゃんは顔を見合わせた。日本人は普通、ドル札なんて持っていない。

「京さん、湊海お姉ちゃん、どうしたの？」

　私たちの戸惑う様子を見て、タケルくんたちがこちらに寄ってきた。

「87ドルだって……」

「ドル？」

「ドルなんて持ってないわ」

「ということは……」

　私たちはデジタマモンの方を見た。デジタマモンは疑わしげな目でこちらを睨む。

「あんたら、無銭飲食だね？」

「あ、いや、お金はあります！　ほら！」

「うちはドルだよ！　それ以外は紙切れと一緒なの！」

「そんな、いいじゃない！　円だってドルだって同じよ！」

「そうだよ、価値は変わんないじゃん！」

「どこが同じなんだ！　ドルで払わなきゃ、無銭飲食だ！」

「むっかつくぅ！」

「何なのこのタマゴ……」

　私と京ちゃんはデジタマモンを睨んだ。そもそもデジタルワールドの通貨はドルなのかよ。初めて知った。

「代金分、働いて返してもらいましょうか？」

「どこかで、聞いたような話だな……」

　タケルくんが冷静に呟く。もう前に来たとかどうだとか何でもよくなったが、このタマゴは気に食わない。