「テイルモン超進化！　エンジェウーモン！」

「エンジェウーモン！」

　ヒカリちゃんが嬉しそうにエンジェウーモンを呼ぶ。完全体に進化できるなんて――！
私は目を大きく見開いた。やっぱりあれは、特別な光だったんだ。


「シルバーブレイン！」

「ホーンブレード！」

「ヘブンズチャーム！」

　襲いかかってきたエアドラモンに、ムースモンたちは攻撃をかます。 完全体のエンジェウーモンも一緒に必殺技を放ったため、エアドラモンはデータとなり、消滅していった。



「やった！　エアドラモンを倒せた！」

　私たちは喜びの声をあげた。エンジェウーモンはゆっくりと、地上へ降りてくる。
エンジェウーモンは手から桃色の光を灯し、ハンギョモンに当てた。すると、ハンギョモンの腕に嵌っていたイービルスパイラルがぽろりと取れた。さすがエンジェウーモン――！
　ヒカリちゃんが笑顔でハンギョモンに近づいた、そのときだった。

「あ……」

　ハンギョモンはみるみるうちに、黒色の変な物体へと形を変えた。まるで幽霊のように、実体が掴めない。何だ……これは……？


「それが……あなたたちの本当の姿なの？」

　ヒカリちゃんが後ずさると、そのうちの一体が彼女の腕を掴んだ。


「な、なにするの！？」

「放せ！　このっ……！」

　私はムースモンから飛び降り、そいつの手を離そうとしたが、私の力では全く動かない。くそっ……！


「ヒカリちゃんを放せ！」

　その様子を見て、タケルくんもこちらへ走り寄ってくる。


「我々があなたを呼んだのは、我々の花嫁に相応しいからだ……。あの新しい神に対抗するために……我々は、子孫を増やさねばならない……」

「 た、助けたのに！」

「きっもち悪い！　ヒカリちゃんがあんたたちの花嫁だなんて！　馬鹿げてる！」

　そのとき、エンジェウーモンの攻撃が、ハンギョモンたちの足元へ飛んできた。
　冷たい目で見下ろすエンジェウーモンに恐れをなしたのか、ハンギョモンたちは海の中へ入っていく。


「選ばれし乙女よ……。花嫁となることを喜んでくれると思ったが、仕方ない……。我々は深き処にいる、 古き神の元へ還る。そして、時を待つ……」

　ハンギョモンはそう不気味な言葉を言い残して、海の彼方へ消えていった。
まさかヒカリちゃんは、この気持ち悪い奴らに呼ばれたのか――？
時を待つって、それは一体……。


「帰りたい……」

　考え込んでいると、ヒカリちゃんがぽつりと呟いた。


「帰ろう。一緒に」

　私はヒカリちゃんの手をぎゅっと握った。あんな奴らのことを考えたって仕方ない。今はこの温もりを喜ばないと……！


「そうそう。迎えに来たんだから」

「……うん」

　ヒカリちゃんはタケルくんに頷くと、私の方を見た。


「……湊海お姉ちゃん、すごく心配してくれたんだね」

「そりゃそうだよ。だから早くかえ……」

「……目。赤いよ？」

　私の言葉を遮り、ヒカリちゃんは私の頬に手を添えた。


「あ……」

　私は思わず声を漏らす。あんなに泣けばそりゃ目も赤くなる、か……。


「ち、違うの。これは……」

「ごめんね。湊海お姉ちゃん……」

　ヒカリちゃんはそう言うと、私のことを抱きしめた。ヒカリちゃんの無理が私には分かるように、私のごまかしも彼女には通用しない。
　私は小さく笑うと、ヒカリちゃんを抱き締め返した。


「……戻ってきたから、よし！」

　――今度こそ、絶対に離さないんだから。