ライドラモンは、フレイドラモンとは違い、4足歩行らしい。全身は黒色で、頭の先の稲妻の形の角が、とてもかっこいい。ガルルモンと同じように、スピードも早そうだ。


「1体のデジモンが、2種類のアーマー進化をするんだ！」

　伊織くんが嬉しそうに叫んだ。となると、残りの純真と誠実も引き継げる、というわけか。何となくその人物がわかるのは――みんな、とても良い子だってことだね。


「ふん。やれ、メタルグレイモン！」

　しかしカイザーはお構い無しにメタルグレイモンに命令し、攻撃を仕掛けていく。


「ブルーサンダー！」

　ライドラモンはひらりとそれをかわし、反撃をする。


「当たった！」

　必殺技はイービルスパイラルに命中したが、それでも上手く外れない。


「ダメだ！　外れない！」

「ふふふ、無駄だね……」

　カイザーは私たちの様子を見て不敵に笑う。さっきまで焦ってたくせに、愉快な奴だ。


「どうしても外れないのか！？　ずっとこのままだと言うのか！？」

「いや、絶対に外してみせる！　俺を信じろ！」

　ヤマトさん弱気な太一さんに喝を入れた。


「アグモン、思い出すんだ！　太一のことを、俺のことを！」

「大輔、お前もアグモンのことを信じろ！　自分を信じろ！」

「ヤマトさん……」

　ヤマトさんは大輔くんにも同じように、激励していく。大輔くんは何かを決意したように、拳を固く握った。


「大輔くん！　ライドラモンと一緒に戦うんだ！」

「一緒に？」

「大輔、背中に乗って！」

　タケルくんが大輔くんにそう促したが、イマイチピンとこないようで首を傾げる。そんな大輔くんに、ライドラモンが背中を見せた。


「そうだ……ライドラモンと一緒なら、俺にもできるはず……。いや、俺たちにしか出来ない！」

「大輔、行くぞ！」

「はい！」

　大輔くんはヤマトさんに元気よく返事をした。ライドラモンはガルルモンの隣に並び、メタルグレイモンを見据える。


「ライドラモンいいか？　気合いを入れて行くぞ！」

「ああ、任せろ！」

「頼むぞ！」

　太一さんの言葉を背に、ガルルモンとライドラモンは、メタルグレイモンに立ち向かっていく。


「フォックスファイヤー！」

　メタルグレイモンはガルルモンの炎を避けようと動いたが、その隙をライドラモンが狙っていく。


「ライトニングブレード！」

　ライドラモンの攻撃が、再びイービルスパイラルに命中する。
お願い――今度こそは……！
私たちは固唾を呑んで見守る。するとその瞬間、イービルスパイラルは粉々になり、見事破壊された。


「やった！」

「外れた！」

「なにぃ！？」

　カイザーが叫び声をあげたと同時に、メタルグレイモンは退化していく。するとタイミング良くエアドラモンがやって来て、カイザーを回収していった。よく躾ていること。

　その間にアグモンと太一さんはしっかり抱き締めあっていた。――本当に、良かった。


「大輔くん、すごいね！　アグモンを取り戻したね！」

「意外とやるじゃん！」

「すごいぞ、大輔くん！」

　ヒカリちゃんや京ちゃん、飛鳥くんが口々に大輔くんを褒め称える。


「……やった？」

「やった、みたいだな」

　しかし大輔くんは呆然とした様子で、ライドラモンから降りようとしない。


「大輔くん？」

「どうしちゃったのかな」

「自分で自分が何をしたのか、よくわかってないようですね」

「大輔、上出来だ！　よくやったな！」

　しかさヤマトさんはお構い無しに、大輔くんの頭を掴み、ぐしゃぐしゃと撫で回した。


「え？　はあ……」

「大輔くん！」

　私は勢いよくライドラモンに飛び乗り、大輔くんを背中から抱き締めた。


「うわっ！　湊海ちゃん！？」

「本当に、かっこよかったよ！」

　私は更に力を込めて、大輔くんを抱き締めた。私ひとりじゃ、太一さんを悲しませっぱなしだった。ありがとう、アグモンを取り戻してくれて……。


「お、おう」

　大輔くんは顔を赤くして頷くと、私の腕をそっと離した。おや、彼にしては珍しい反応。


「さすがにこれは、みんなの前だと恥ずかしいって……」

「あは、ごめんごめん」

　私は大輔くんの頭をぽんぽんと撫でた。可愛い奴め。


「なーにその言い方。みんなの前じゃなきゃ良いみたいな……？」

　タケルくんが横にぬっと出たかと思うと、目を細めて大輔くんを見た。


「た、タケルこわ……」

「ほう。俺の妹分に手を出すとは、大輔もなかなか勇気があるみたいだな……？」

　太一さんもいつの間にか戻ってきたようで、手をわきわきとさせながら、大輔くんにゆっくりと近づいていく。うわあ、怖い。



「ち！　違います太一さん！　誤解ですって！」

　大輔くんはライドラモンから飛び降り、何とか弁明しようとした。私も続けてゆっくりと降り立つ。


「そうですよ、大輔くんが好きなのはヒカ……」

「ああ！？　どっちにしても妹じゃないかよ！」

「もおおお、湊海ちゃん！」

　大輔くんをフォローしようとそう言ったが、火に油を注いでしまったようだ。大輔くんは涙目で、私の後ろに回った。


「ダメですよ太一さん。大輔くんは私の弟分なんですから。あんまりいじめちゃ、ね？」

　私は太一さんの前に、ぴしっと人差し指を立てた。


「ったく、自分のことはおいといて、湊海も言うようになったなあ」

　太一さんは苦笑いをして、私と大輔くんの頭を撫でた。大輔くんをいじめていいのは私だけ……なーんてね。