湊に咲く花のように

　飛鳥くんとロップモンが仲間に加わった日。デジタルワールドから戻ると、光子郎さんがパソコン室を訪れていた。
　私たちは光子郎さんに、昨日までの出来事を説明した。

「あの、デジモンカイザーが……！？」

　話を聞いた光子郎さんは大きく目を見開いた。

「そうなんです、天才少年一乗寺賢だったんだ」

「なんか嫌な感じはしたんだ」

　大輔くんに続けて、チビモンが口を尖らせる。

「あんなに才能に恵まれて、知能も高い人が、どうしてあんなことをしてるんでしょうか？」

「信じられない……」

　伊織くんが不思議そうな様子で疑問を投げ出す。ヒカリちゃんも静かに呟いた。

「そう言えば、この前うちでテレビを付けたら、また出てたよ。一乗寺賢」

「デジモンカイザーがこんな身近にいたんですね……」

　タケルくんの言葉に、光子郎さんは手に顎を当て唸った。すると何かを思いついたようで、私たちの方を向いて、こう言った。

「調べてみましょう」

「え？　何を？」

「一乗寺賢くんと、直接コンタクトを取ってみましょう」

　タケルくんが首を傾げると、光子郎さんはそう答えた。

「うわあ、どうでもいいけど腹減ったぎゃー！」

「ああ、そうですね。京さん、遅いですね……」

　ウパモンの無邪気な様子に、光子郎さんはにこやかに答えた。1回お家に帰るって言ったけど、そろそろ戻る頃かな？
　その時、丁度パソコン室の外から足音が聞こえた。扉が勢い良く開き、ニコニコ笑顔の京ちゃんが姿を現した。

「やあやあやあ、君たち待ったせったねー！」

　京ちゃんはコンビニの袋を私たちに見せた。その中には色々な物が入っているようで、両手で抱えている。

　コンビニ袋を見るや否や、デジモンたちは一斉に京ちゃんの元へ駆け寄った。

「ビーフジャーキー、あれば良いのですが」

「多分持ってきてくれてるよ」

　ラブラモンは遠巻きに、コンビニ袋を見つめる。どうやら争いには参加せず、静かになった頃合いで取りに行くらしい。賢い判断である。

「私は、伊織さんのお母さんのかんぴょう巻きがいい！」

「じゃあ、いらないの……？」

「いりますいります！」

　ポロモンは最初反抗していたが、京ちゃんがニヤニヤとそう言うと、コンビニ袋目掛けて駆け出した。
　デジモンたちは各々自分の好きなものを取ることが出来たようで、幸せそうに食べている。とても可愛い。

「どこまでも和食にこだわるのよね……」

　いなり寿司を食べているポロモンを見て、京ちゃんが呟いた。

「あ、それと」

　京ちゃんはコンビニ袋を漁ると、雑誌を取り出した。

「これに出てたよ。一乗寺賢」

「なに！？」

　大輔くんは京ちゃんから雑誌を奪い取り、パラパラとめくった。

「あっ！　出てる出てる」

　雑誌の1ページには、微笑んだ一乗寺くんの写真がでかでかと載っていた。

「これを見る限りでは、とてもあんなひどいことをする人には見えません」

「優しそうな顔をして、笑ってるのに……」

　伊織くんが呟くと、ヒカリちゃんも同調して言葉を繋げた。

「まあ、見た目と中身が一緒とは、限らないけどね……」

「でもこの人、顔はいいけど目付きが怖くない？　変態っぽい」

「湊海お姉ちゃん……」

　私の発言に、タケルくんは微妙そうな顔つきで私の肩を叩いた。
でも、変態っぽいのは事実だよ。カイザーの格好って変態のそれだから仕方ない。

「見せてください」

　光子郎さんは雑誌を受け取ると、まじまじと眺めた。

「ああ、この少年ですか。僕も何度か見たことがあります」

「こういう子を、本当の選ばれし子どもって言うのかね？」

「何でだよ！　頭がよければそれだけで良いって言うのか？」

　京ちゃんが雑誌を覗き込みながらそう言うと、大輔くんが反論した。

「頭だけじゃないじゃん。顔だってかっこいいしぃ」

「運動神経も抜群ですよ？」

　光子郎さんの背中に隠れつつ、京ちゃんはそう言った。伊織くんも続けて、一乗寺くんを褒める。

「ああ悪かったな！　運動神経抜群じゃなくて！」

「ま、まあまあ。とにかく一乗寺賢くんに接触してみましょう」

　荒れ狂う大輔くんを宥め、光子郎さんはそう提案した。

「どうやって？」

「飛鳥くん、一乗寺くんの家がどこにあるか覚えてますか？」

「う、うーん……。3年前に1回行ったきりだからしっかりとは……」

　光子郎さんにそう訊かれた飛鳥くんは、首を傾げながら苦笑いで答えた。

「大丈夫です。少しでも覚えているなら確かめられますから」

　光子郎さんはPCにCD-ROMを読み込むと、操作をし始めた。

「この雑誌の写真の背景、どこかで見たことありませんか？」

「そう言えば……」

「多分、この写真がこれ」

　光子郎さんはPCに出しているマップと、写真の背景を照らし合わせた。すごい、ぴったりだ――！

「あ、わかった……！　じゃあこのビルはこれだ！」

　ヒカリちゃんがPCの画面に指をさす。

「そうです。つまり……」

「一乗寺賢の住んでいる辺りは、この辺だ」