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黒子から勉強を教わり初めて一週間。本来のテスト期間に突入した。自分でも驚くほどに割と勉強に集中している、と思う。教えるのが黒子だからか？…何かよく分かんねーけど恥ずかしくなってきた。まぁそれは置いといて、勉強しだして一週間。バスケをお預けされて一週間。とっくに限界だったがそろそろ死にそうだ。

｢バスケしてえ｣

ていうか、思いっきり動きてえ。

｢火神くん…やつれてます？｣

｢バスケしてえ…｣

ストレスが溜まりまくって仕方がない。もともと長く座って勉強なんて向いてない。きっとそういう体のつくりになってないんだ、オレの体は動きまくるためだけにつくられているんだ。

｢素晴らしい現実逃避ですね、見事です｣

｢ありがとよ｣

言い返せる気力もない。

｢…火神くん、本当にバスケが好きなんですね｣

黒子を見ると、やっぱり無表情だった。でもその奥に何かが、ある気がした。

｢まぁ…好きでやってるしな｣

｢…もし、火神くんより強い人がいなくなってしまったら、どうしますか？｣

いきなりの質問に、詰まってしまった。こいつは一体何が言いたいのだろう。

｢自分が強くなりすぎて、周りが全然相手にならなくなってしまったら…火神くんはつまらなくなったと、バスケをやめますか？それとも…｣

｢お前…｣

オレは頭悪いからうまく言えねえけど、黒子には何か背負っているものがあることだけは分かった。その何かが何なのか知らねえけど、オレの答えは考えるより口に出るのが早かった。

｢バカか！｣

｢…？｣

｢相手は強けりゃ強いほどバスケが楽しいに決まってる。オレより強い奴がいなくなったら？んー…そんときは、アメリカ戻ってでも探す。まずオレより強えー奴なんてまだまだいっぱいいるだろうしな。そいつら全員と戦いてえよ｣

バスケの強さに限界なんてない。強さを求めれば求めるほど、より高みを目指すことほど面白いことはない。そうだよな、“ ”。

｢…火神くん……｣

黒子はもともとからまん丸い目を見開いた。そんなに変なこと言ったか？やっぱオレ日本語変だったかな。

｢君って…バスケ馬鹿ですね｣

｢ああっ!?｣

｢でも、｣

一緒にいて飽きません
ドキ。あ、また心臓がうるさくなってきた。