自分が思っていたより、ボクはだいぶ独占欲が強いらしい。
｢お前いきなり来んだもんよ｣
焦ったぜ、と笑う火神くんに微笑み返す。さすがに日付が変わるころは迷惑かと思ったが、火神くんは承諾してくれた。オレがそっち行こうか？と言ってくれたけどそれでは意味がない。
｢ていうか家大丈夫か？｣
｢大丈夫です。こっそり抜け出して来ました｣
｢…ホントに大丈夫かよそれ…｣
実はドキドキしてます。色んな意味で。
そう言うと火神くんはばーか、と言って髪をくしゃりと撫でてくれた。少しだけ顔が赤い。本人に言ったら怒るから言わないけど火神くんは可愛い。もちろん格好良いけど、可愛い。
｢何１人でニヤついてんだよ｣
｢…してません｣
｢いや、してた｣
｢してません｣
ぐいーっと耳を軽く引っ張る。何だよ、と言ってボクは頬を軽く抓られる。痛くないけど。痛くないけど、こういう時間はむず痒い。嫌じゃない心地良い時間。
｢眠いか？｣
｢いいえ｣
後頭部に手を添えられて、がっしりした肩に寄りかからせてくれる。きっと寝ろってことなんだろうけど、寝てはいけない。果たすべき目的があとわずか4分後に待ち受けているのだ。
｢何意地はってんだよ…｣
｢これだけは譲れません｣
頭にハテナを浮かべている火神くん。鈍感だとは分かっていたけど、自分のことまで…いや、火神くんなら十分に有り得ることだ。あ、あと２分と少し。
｢火神くん｣
｢ん｣
｢ボクは火神くんと出会えて変われた。変えて、くれたんです｣
｢…何だよ急に｣
｢本気で勝ちたい。火神くんと共に勝ちたい、共にバスケがしたい。練習は厳しいしきついけど、優しくて面白い先輩たちもいて、同級生もいて、火神くんがいて。毎日がとても、充実してるんです｣
間違いなく火神くんのおかげです。
カチリ、時計の針が、進んだ。
Happy Birthday！
本当に、ありがとう。
これからも影として相棒として恋人として、君のそばにいさせて下さい。
１日遅れたけどおめでとう火神ん！