「子犬！ ちょっとイイかしら？」
「うん？」
バリン、と噛んだせんべいが音を立てる。滅多にない休みをだらだらと過ごしていた私の部屋に、ノックもせずに入ってきたエリザベートは開口一番にそう言った。シュン、と自動で閉まったドアに鍵をかけ、ちょっと協力してもらうわよ、と言いながら彼女はずんずんと私に近付いてくる。
鼻と鼻がくっつきそうなほどに顔を近付けてきたエリザベートに、ひえ、と情けない声が漏れた。
「エ、エリちゃん何してるの……！？」
「だ、だからちょっと協力してもらうわよって言ったじゃない！」
「何の！？」
「だ、だから、その…………」
「………………？」
「セッ…………」
「セ？」
「セッ…………クス、を、してもらうのよ！ その相手にアンタを選んであげた事、感謝しなさい！？ 分かったら大人しくしなさいよ……ッ！」
ぎぎぎ、と私の肩を掴んでエリザベートはその場に押し倒そうとしてくる。が、それに負けないように自分の身体に力を入れる。顔をこれ以上ないくらいに赤く染め、なんで抵抗するのよ、と声を荒げるエリザベートとしばらくの間、拮抗状態が続く。彼女は何をしようとしているんだ。突拍子もない事を言い出すサーヴァントだとは思っていたけれど、ここまで重症だとは思わなかった。
「エリちゃんなんでこんな事しようとするの！？」
「こうすれば声に艶が出るって書いてあったのよ！」
「何に！？」
「く、黒ひげが貸してくれた本によ！ な、何か絵ばっかりでキラキラしてるやつ……」
――あのエロおやじ！ 私のエリちゃんに何てものを見せているんだ！！
見なくても分かる。エリザベートが見せられたというのは十中八九、成人向けのイケナイ漫画だろう。あれを参考にしたところで、彼女の期待するような効果が得られるとは思えない。あれはそういう展開に持って行くためだけに、都合の良いトンデモ理論が展開されているだけだ。
「エリちゃん、あんなの信じちゃだめだよ」
「でっ、でも！ 少しでも可能性があるならアタシはそれに賭けたいのよ！」
「そもそも私も女だからエリちゃんとできませんけど！？」
「ッ！？ じゃ、じゃあ生やしなさいよ！」
「無理言わないで！ ひぇ……ッ！」
エリザベートとの力比べに負けた私の身体は、ぼふん、と音を立ててベッドに沈んだ。
「ア、アタシにここまでさせておいて帰れだなんて、そんな……は、恥かかせる気！？ アタシのマネージャーなんだからアタシの心のケアは怠らないでよ！」
「ええ……そんな事言われても……」
「何よ子犬のクセに！ バカーーッ！！」
わああ、と声を上げながら、エリザベートはその大きな瞳から涙をこぼす。私の上にまたがったまま、彼女は嗚咽を漏らして泣いている。
「エ、エリちゃん……」
「どうせアタシに魅力がないって言いたいんでしょ！？」
「そ、そんな事言ってないってば！」
「じゃあ何よ！」
そう言ってこちらを睨んだエリザベートの腰を掴み、思い切り横に倒す。きゃっ、と小さく悲鳴を上げて倒れたエリザベートに覆い被されば、今までと形勢は逆転する。目を見開いて固まるエリザベートの頬をするりと撫で、柔らかい耳に触れると、エリザベートはびくりと身体を震わせた。
「エリちゃん、本当にこういう事できるの？」
「ア、アタシを誰だと思っているのよ……エリザベート・バートリーよ！？ で、できるに決まってるでしょ！」
「本当に？」
ふう、と彼女の耳に息を吹きかける。すると彼女は一度大きく身体を揺らし、顔を真っ赤に染め上げてふるふると震えていた。
つつつ、と指を耳、首筋、胸元……と滑らせていけば、エリザベートはこれ以上ないくらいに顔を赤くして、その指の動きにじっと耐えていた。
彼女がキャパオーバー寸前なのは一目で分かった。
「エリちゃんにはまだ早いよ」
「〜〜〜〜ッ！！」
「いたたたた爪立てないで！ それにほら、アイドルは恋愛ご法度でしょ？」
「…………あっ」
「ね、これ以外の方法で頑張ろう」
「そ……そうね、そうよね！ アタシならこんな事しなくってもトップスターになれるわよね！」
「うん！ 頑張ってエリちゃん！」
「ええ、もちろんよ子犬！ じゃあ早速ボイトレに付き合ってもらうわよ！」
「あっ、それは勘弁してください」
数少ない休日を彼女の破壊的な、否、芸術的な歌声鑑賞に費やしたくはなかった。何でよこの裏切り者、と叫ぶエリザベートを部屋から追い出し、食べかけのせんべいを一口かじる。バリン、と良い音が鳴った。
私の休日はまだ始まったばかりなのだ。