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□煌帝国スラム地帯


豊かで盛んな街として知られる煌帝国だが、その帝都近くには、スラム地帯が存在している。

日照り、干ばつ、洪水、などの災害により今年は特に貧民が急増している。

強盗、暴行、殺傷事件が多発する地域であり、注意されたし

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まぁ、でも、僕的にはとてもオススメ。と書いてある付箋の貼られたページ。

「ふーん。ここもここで大変なんだなぁ。スラム地帯かぁ。後で行ってみよう。」


豊かなところにもやはり、影の部分はあるようで、世の中難儀なものだ。


「おい！誰かその餓鬼を捕まえろ！盗人だ！！！」


叫ぶ声が耳に入り、思わず振り返ると、その瞬間、横を子供が通り過ぎる。


・・・・・・あれか。


「待てぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！」


そのすぐ後を、商人と思われる男が追いかける。
成人男性とまだ年端のいかない子供の足の速さなら、すぐに追いつかれてしまうだろう。

そう思っているうちに子供がつかまってしまったようで

人だかりのできている場所に向かうと、声が鮮明に耳に入る


「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！
　ごめんなさいィィィィィィィィィィィ！！」


「今日こそは逃がさねぞ！！覚悟しろ！！！店のもんを盗みやがって！！こんの悪餓鬼が！！」


「・・・・！お金が、お金が入ったら払いに来ますから！！！お願いです！妹たちがスラムでお腹をすかせて待っているんです！！」


「そんな手には騙されねぇぞ！うちだってこんな景気で商売あがったりなんだ！いいわけなら、お役人に言うんだな！！」


「・・・・・！お願いします！それだけは！！お願いです！！本当なんです！！信じてください！！！お願いです！お願いですから！！！」





「ごめんなさい！ごめんなさい！！！許してください！お願いします！！！お母さんに、食べ物がいるんだ！じゃないと、死んじゃうんだ！お願い！お願いだから！！」

「そんなことを言ったって無駄だ！！いいから、来い！！！」

『ねぇ、どうしてあの子は怒られてるの？』

「それは、盗みをしたからです。世の中にはお金というものがあって、それを払わなければ、食べ物は買えないのですよ。」

『・・・でも、あの子はお母さんに食べ物をあげたいからって言ってるわよ？死んじゃうって・・・・』

「そんなのは嘘ですよ、よく子供はそういう嘘をついて、お役所に行かないで済むようにしたいのです。」

『・・・・・でも、あの子は泣いてるのに・・・・』

「それも嘘泣きに決まっていますよ。
　さ、行きましょう。あなた様はこんなものを見てはいけません！帰りましょう。」



あぁ、また、嫌なことを思い出してしまった。


「無理だって言ってんだろ！！いい加減おとなしくついて来やがれ！！」


「・・・・・・・・・・ちょっと」


「ああん？」


「それ、いくらですか？」


「はぁ？　なんだ兄ちゃん、あんた、こいつを庇ってんのか？　やめとけ、どうせこいつの言ってることなんか嘘に決まってんだ。こんな奴は、お役所に引っ張っていく方が世の中のためなんだよ。いいからどきな。」


「・・・・いくらですか？」


「あのなあ！」


「・・・これで足りるでしょう。その子を離してくれ。」


「なっ……！ ちっ、ほらよ！ ったく、命拾いしたな糞餓鬼が！次はないからな！」


「……っ！」


なんだ、終わりか。と野次馬達も散らばり、市場はまた同じように賑わいはじめた。





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