私が７歳くらいのとき。学校の帰り道、探険ごっこをはじめた私は、知らない道に入っていくあまり、自分がどこにいるのか分からなくなってしまったことがあった。 「どうしたの？」 困惑して泣いている私に、優しく声をかけてくれたのは、私と同じくらいの年の男の子。道が分からなくなってしまったと説明すれば、その子は優しく頭を撫でたあと、私の手をひいて歩き出した。 「大丈夫、君を連れてってあげる」 太陽の光であまり見えなかったけれど、見上げた顔は柔らかく微笑んでいて、温かくて、あの頃の私には王子様に見えた。 「あ！ここ、知ってる！」 黙ってついていけば、見慣れた場所が見えてきて大声をあげた。男の子は握っていた手を離すと、再び私の頭を撫でる。 「よかったね。もう迷っちゃダメだよ」 「うん！ありがとう！ねえ、私はなまえ。あなたの名前は？」 「僕？僕はね」 男の子が名前を言ったすぐ後、お母さんの声が聞こえた。どうやら私を探しに来てくれたみたい。私はその子にお礼を言ってから、お母さんの手を握って、無事に家まで帰った。 これは小さかった私の、小さな小さな初めての恋のおはなし。今まで忘れていたこのことを、どうして今になって思い出したんだろう？ × 「起きろ」 「んー…」 「起きろ！ばか！」 「んっ、いったあ！痛い！」 いきなり頭にきた衝撃で私は目を覚ました。正面を見れば、ドアップで映るトウヤ君の綺麗な顔。それを押し返して、私は叫んだ。 「ちちち、近い！！」 「うるさい。人ン家に来て寝てるお前が悪い」 私に向かってあっかんべーをするトウヤ君が可愛くて、色々どうでもよくなってきた。ごしごしと目を擦ってから身体を起こせば、トウヤ君が後ろから抱きしめてきて、肩に顔をうめる。 「トウヤくーん」 「んー？」 背中を伝って聞こえたくぐもった声が可愛くて、頬が緩む。 「トウヤ君の初恋っていつ？」 「俺？小１」 意外とすぐに帰ってきた答えにびっくり。トウヤ君にも初恋とかあったんだなあ。 「どんな子だったの？」 「チビでバカで泣き虫で、どうしようもないやつだったよ」 「なにそれ、最悪じゃない」 「うん、最悪」 最悪と言いながらとてもとても嬉しそうに話すトウヤ君を見て、なんだか悔しくなってきた。押し黙る私にトウヤ君は気付いたようで、ふいに頬を両側から引っ張られた。 「…いたい」 「なにヤキモチ妬いてんだよ」 「妬いてない」 「妬いてんだろ」 「妬いてない！」 「お前必死すぎるだろ」 言ってぎゅっと抱きしめるのを強くされたら、なんだかどうでもよくなってしまった。だって、今傍にいるのは他の誰でもない、私なんだから。 「…会えるもんだな」 「え、なに？」 「なんでもない。こっちの話」 ふいにトウヤ君が呟いた言葉に振り返れば、なんでもないって言いながら、にっこりと微笑んだ。その顔が、私の初恋の子と重なったけれど、気のせいだと、トウヤ君の肩に身体をもたれさせた。 小さな私の小さな恋 |