02
「ネズミ…なんで女の子になったのか、聞いてもいい？」
「おれが知るかよ」
「じゃあ、いつから女の子になってたの？」
「…朝、起きたら」
「えっ、ぼく気づかなかった」
「あんたは鈍感だからな」
ははっ、といつも通りに笑うネズミを、紫苑は見つめる。
顔が少し小さくなった気がする。きれいな眉、細くなった顎、顔のわりに大きな灰色の瞳が際立っている。
首筋や肩も華奢になり、白いうなじにかかる長めの黒髪が少女らしい。
紫苑はだんだん視線を下げていき、それはネズミの胸のところで一時停止する。
超繊維布を羽織っているせいであまりわからないが、その輪郭線は明らかに女性のものだ。
「紫苑」
「うん？」
「あんた、どこ見てんだよ」
「え？ああ、ええと、胸が──」
最後まで言い終わらないうちに、ネズミの平手が飛ぶ。
「こ…っ、こここの変態っ！見損なった…！」
頬を上気させ、ネズミは憤怒の表情で仁王立ちに立つ。
一方紫苑は、打たれた左頬を押さえながら、ぽかんとしている。
「…ネズミ、どうしたの？」
「は？」
「痛く、ないんだけど。しかも、平手打ち…？」
「え？」
「この前喧嘩した時は思いっきり拳で殴られた記憶があるんだけど。なんか、行動パターンまで女の子になってない？」
「なるほど、分かった。そんなに拳が良かったか。歯くいしばれ」
「ちょ、ネズミ？えっ、そうじゃなくてっ」
今度はネズミの拳が飛んでくる。
咄嗟に紫苑はネズミの手首を掴み、直撃を防ぐ。
「…あれ？ネズミ、力まで弱くなった？わ、手首も細いじゃん」
拳を阻まれたネズミは、くっ、と悔しそうに顔を歪める。
だが今の紫苑には、それさえも可愛らしく見えた。
「ネズミ…っ、かわいい…っ」
そのまま、ぎゅっとネズミを抱きしめる。柔らかい。
ネズミは紫苑の腕のなかでじたばたもがく。
「ばっ、離れろ、馬鹿！」
「ふふっ、ねぇネズミ」
「なんだっ」
「気が付いてた？ぼくの方が背が高い」
「…っ」
「ふふふ。ぼく、このままネズミが女の子になっちゃっても全然かまわな…」
「この鬼畜野郎！」
「ああもう、最後まで聞いてよ。きみは困るよねって言おうとしたのに」
「あああ当たり前だっ」
「やっぱり、解決策は考えなきゃだめだよね…うーん」
「考え込む前に手を離せ！」
「えー。いやだ。もう少しこのまま」
ネズミの渾身のアッパーカットが、今度は紫苑に直撃する。
これにはさすがに紫苑も涙目になったことは、言うまでもない。
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