叶えるつもりもない、
!)設定 ・現代、大学生パラレル ・ネズ紫 ・莉莉もイヌカシも紫苑たちと同い年
離れてみて、気付いた。自分の恋心に。 ぼく、やっぱり鈍感なんだな。 少し自嘲気味に独白してみても、現状は変わらない。
大学に上がり、紫苑を取り巻く環境は激変した。 研究科コースに進んだため、クラスメイトは皆無。自分ひとり、教授と一対一の講義。 研究科コースに進めるのは、エリート中のエリートだ。このコースに進めたのは同学年中、紫苑と沙布以外にいない。
高校で同じクラスだったネズミや莉莉は、普通科コース。通常の大学と変わらないカリキュラムだ。 イヌカシは、大学には進まず就職したらしい。一流ホテルに入っているレストランに採用されたとか。
とにかく、ネズミに会えなくなった。 高校の時は、あんなに四六時中一緒にいたのに。 同じ大学といえども、週に一回見かけることがあるかどうか。
先週は、登校したとき駐輪場で偶然会えた。 ネズミの方から気付いてくれて、声をかけてくれた。
─あ、紫苑。 ─ん?ね、ネズミ!おはよう! ─あんた、この時間から登校?珍しいな。 ─そう、今日は教授の都合が悪いらしくて時間割変更。 ─教授って誰? ─羅史先生だけど? ─…ふうん。あいつか。
それだけで、その日一日を明るい気持ちで過ごせた。
でも、さっき。
大学の門でネズミを見かけて、声をかけようと思った。
─ネズ…
あわてて、声を引っ込めた。 ネズミに駆け寄る女子学生が見えたためだ。よく見れば、それは莉莉だった。
─ネズミくん!おはよ!
莉莉は親しげにネズミの腕を取る。それを振り払うでもなく、ネズミは莉莉に話しかける。
─おはよう。一限目、莉莉も体育だよな。 ─そう!一緒に行こう!
それ以上、二人を見ていられなかった。 紫苑の足は勝手に反対方向へと走り出す。 胸がズキズキと痛んでいた。
自分の想いを、思い知らされる。 ネズミの事で、一喜一憂して。なんだか、馬鹿みたいだ。 きっと、これは恋情。
だか、叶えるつもりは、ない。 そもそも叶うはずがないし、仮に叶うとしても、この関係を進展させようとは、思わない。 そう、俗にいう、『あの葡萄は酸っぱい』だ。
時さえ経てば、このどうしようもない想いも、薄れて、いずれ消えていくだろう。
いいじゃないか。 莉莉は可愛いんだし、性格も良くて溌剌としてて純情で素直だから…ネズミはたぶらかされてるわけじゃないし、楽しそうだったし。 このまま、ぼくは何でもないよう装っていれば、きっと…時間が解決してくれる…
「紫苑くん?今日は集中できないのかな」
はっとして顔を上げる。 授業中にも関わらず、悶々と考え事をしてしまった。 すぐ目の前に、羅史の険しい顔があった。
「す、すみません!」 慌てて謝罪する。 今日の講義内容は、全く頭に入ってなかった。 はぁ、と羅史は長く溜め息を吐いた。
「もう、講義時間も終わりだ。大学には残れない」 「本当にごめんなさい。明日からは…」 「それでは、間に合わないよ。仕方がないから、少し私の家へ寄っていくかね?」
はい、と返事をしようとした時。 バタン、と派手な音をたてて部屋のドアが開いた。
「だめ」
そこにいたのは、憤怒の表情をあらわにしたネズミ。
「だめですよ、羅史先生。お持ち帰りなんか許さない。こいつは、おれのなの」
そう言いながら、ずかずかと部屋へ入ってくる。 羅史は片眉を上げ、冷たい声でネズミを咎める。
「きみ、は…普通科コースの学生だな。紫苑と君たちではカリキュラムが違う。すぐに紫苑から離れなさ──」 「ということで。失礼しました!」
羅史の言葉などには耳を貸さず、ネズミは紫苑の腕を掴む。
「は、ちょ、ネズミ?」 「黙ってついてこい」 「え…」
有無を言わさず、というようなネズミの怒気に気圧されるかたちで部屋を出る。 ネズミは、紫苑の腕を引いたままずんずんと道を進む。 怒っている。なんで?
「ネ…ネズミ?」
おずおずと問いかけてみるが、ネズミは振り返らず刺々しい声だけが返ってくる。
「なんだよ」 「え…っと、とりあえず、あの、今どこに向かって…?」 「おれの家」 「え?なんで?」
急にネズミは振り返る。紫苑は勢い余ってネズミにぶつかりそうになる。
「あんたなあ、」
両肩を、掴まれる。真っ正面からネズミと視線がかち合う。灰色の、目。
「あんたなあ、ほんっと、鈍感すぎるんだよ」
鈍感すぎる…うん、確かにぼくは鈍感だ。自分の気持ちさえ把握できなくて…
「危険察知能力も、低すぎる。あの羅史ってやつ、紫苑に気があるんだぜ?」 「は?」 「なんで、気付かないんだよ。むかつく。ほんと、むかつく」 「え、何が、はい?あの、ご、ごめ…」 「もう待たない。あんたは、おれが、いただく」 「な…」
思考が、追いつかない。 ネズミは何を言ってるんだ?
「あんたはおれのもの。拒否権なし。…紫苑」
ネズミが、耳元で囁く。
「好きだ」
叶えるつもりなんて、なかった、のに。
なんだか恥ずかしくなってきたので、ここで終了。皆さまの頭の中で補完をよろしくお願いします! ヘタレ紫苑と男らしいネズミさんでした。嫉妬するネズミ萌え。羅史との三角関係っておいしいよね。あ、沙布も入れると四角関係だね、すごい。 ちなみに莉莉はネズミとただのお友だちです。ネガティブ紫苑さんが勘違いしただけ。 恋って、そんなもんだよね。
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