▼ could have done
こんな世界もあり得たかもしれない結末。ならば、所有者を持たず動いている彼は一体どうなるのだろう、とヴォーランデルは愛おしい人形を見つめた。
名を与えられ、人形という枠組みから外れてしまった彼。
生物ではない彼と、辛うじてではあるが生物という枠組みである己。普通に考えれば、ヴォーランデルの方が先に死ぬだろう。
現在、彼は自ら望んでヴォーランデルの傍にいるが、ヴォーランデルの死後はどうなるのか。
どこかへ旅に出るのか。街で独り生活していくのか。――それとも、新しく寄り添う人間をみつけるのだろうか。
どうしようと、彼の。エズラの勝手だ。
理解している。それだというのに。
彼が誰か他の人間の傍で微笑んでいることを考えるだけで、嫉妬で狂いそうになる。
死後も彼を縛るなんてことは、傲慢以外の何物でもない。既に、今彼を己自身に縛りつけているというのに。
それでも、ああ。
（――私は、罪深い）
エズラの両手を握り、ヴォーランデルは膝をついた。
菫青の瞳が柔らかく細められ、彼を見つめる。
「……頼みが、ある」
「はい、なんでしょう。マスター」
ヴォーランデルは奥歯を噛みしめると、おずおずと口を開いた。
「……嫌なら、拒みなさい。……けれど、受け入れてくれるというなら、どうか――」
拒むことなどない、と解っていたのだ。
彼は優しいから。
それがどれだけエゴに塗れていようと。どれだけ永い時がかかるかわからなくても。どれだけ保証がなくても。
必ず頷いてくれると。
分厚く埃を被っている黒塗りの箱。
その埃を袖で拭い、蓋を開ければ、死体かと見紛うような美しい人形が横たわっていた。
「――エズラ」
名前を呼ばれ、箱に収まっていた人形が目を開ける。
菫青の瞳に光が灯り、こちらに目線を向けると、綻ぶように微笑んだ。
「おかえりなさい、マスター」
「……ただいま、私の
『どうか――私の死後、再び名を呼ばれるまで、眠りについて欲しい』
誰にも奪われたくない。
そしてもしも生まれ変わったら、必ず迎えに行くから待っていて欲しい。
そんな途方もない願いを、彼は嬉しそうに頷き、聞き届けてくれたのだ。
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