愛していた。大切にしているつもりだった。
けれど彼は、

「私、好きな人が出来たんです。」

それだけでは足りなかったらしい。

「先輩ではない人を好きになってしまいました。」

私の好きな悪戯っぽい笑みで告げられた言葉に、私は心が冷えていくのが分かった。



「…おい名前。」

級友であり彼の委員会の先輩である小平太が私を呼ぶ。これで今日何度目か。

「しつこいなぁ小平太。何もないって言ったじゃないか。」

じと目で私を睨みつける小平太は後輩のことを心配しているのだ。
私と滝夜叉丸が別れて数日たった。
私が会わないようにしているから、彼と直接顔を合わせてはいない。
けれど話しに聞く彼は、遠目から見た彼は、とてもやつれているようだった。

「名前お前滝夜叉丸に何をした！！！」

滝と別れた翌日、小平太が私の部屋へと乗り込んできた。目を泣き腫らして落ち込む後輩に私たちの事を聞いたらしい。
その後ずっと私の後をついて回り「何故別れた」の連続攻撃だ。そろそろ私も我慢の限界である。
振り返り、慌てて止まる小平太へ笑いかける。
冷たい笑みだ。大切な人には決して向ける事の無い、私の仮面。

「滝が私以外の人を好きになったからだよ小平太。」

小平太の目が見開かれる。信じられないと言うようにその唇が動いた。

「…そんなこと、あるわけ…」
「滝の口から聞いたんだ。」
「………あいつの前でも、そんな風に笑ったのか。」
「…………どうだろう。よく覚えてないよ。」

そう言えば、そうかもしれない。
彼には見せた事の無い笑みだったかもしれない。
だって私は、ずっと彼を愛していたのだ。

「…今すぐ滝の所へ行け！」
「……こへい、」
「いいからすぐ行く！！！」

いけいけどんどん！の口癖と共に背中を殴られる。
お前は力が強いんだから、加減してくれないと骨が折れてしまうよ。
そんな文句の代わりにため息を一つついて歩き出す。


困った事に、彼の泣き声が聞こえる気がした。






「元気がないね。」

保健委員長である善法寺伊作先輩にそう声をかけられたのは、私が保健室の横を通りかかったとき

だった。

「聞いてるよ、名前と別れたそうだね。」
「っ！」

にっこりと微笑む先輩はどこか名前先輩に似ている。

「名前が好きじゃなくなった？」

先輩の言葉に首を振る。

「じゃあどうして？」

優しいけれど、逃がさないと私を見つめる瞳に逆らえるわけもない。

「……ふあんに、なったんです…」

思ったよりもか細くかすれた声が私の口から出た。

「不安に？あんなに甘やかされていたのに？」
「…だから、です。」

あぁと頷いた先輩は困ったように笑う。

「彼はね、大切なら大切なほど優しくなるんだよ。」

だから君は、誰より彼に愛されていたんだよ。と、先輩は言った。





（11.01.22 加筆）