登校して下駄箱を開けてみると、黒い雪崩が起きた。
迅も佑も、呆然として足下を見る。迅の足は、黒い封筒の山にうもれている。
「……」
「さしずめ……不幸の手紙（大盛）……っちゅうとこやな」
「面白くない」
「せやったら、特盛」
「大差ねえ」
「って言うけど、むねたん」
まさかの出来事に乾いた笑いを零していると、何でもないかのように二人の間から呑気な声がした。
「……」
「……」
「ガッチリ真っ黒ってわけでもなさそーだお？ あ、おはにょろーん！」
「さ、佐竹先輩？！」
「てめっ、いつの間に！」
間に入って勝手に手紙の山を拾いあげた義隆は、ヘラヘラ笑っている。少なくとも下駄箱に来るまでは、いなかったはずだ。
本当に、いつの間に現れたのか、この男は。
「ほらぁ。真っ黒くろすけかと思いきや、これなんかゴスロリちっくで、女の子が使うレターセットっぽくない？」
と、義隆が摘んだ黒い封筒には、薔薇やデフォルメされた蝶などが白で描かれてある。
義隆の言うとおり、なかには小学生の中学年か高学年の女児が使いそうなレターセットのものと思われる封筒も、まばらに入っていた。
封筒だけなら可愛らしいが、それらを購入する男子高校生を想像してしまい、迅は辟易した。
少女のような見た目の生徒もいるから、彼らならまだ良いけれど――しかし周りの目が痛そうで仕方ない。頭を振って、いやな想像を追い出した。
「なになに？ "あなたの爽やかな笑顔を僕にむけて下さい。通りすがりのセルロースより"。ひゃはは！ 意味わかんね！」
「ちょっ、人宛の手紙なに勝手に読んだはるんですか？！」
「通りすがりのセルロースとかまじ意味わかんねー！ うけるー！ でもむねたんスマイルは確かにさわやか三組だおね、むむむこやつ、通りすがりのくせになかなかやるな！」
「ちょお、先輩っ！」
件の封筒を勝手に開けて内容を読み上げる義隆にぎょっとする。慌てて取り返そうと手をのばすも、義隆はひらりひらりと躱してしまう。流石は元激烈幹部といったところか。
義隆は更に違う手紙の封を切る。今度は黒でなく黒紫のタータンチェックの封筒だ。
「"四十九院さまを手懐けた手腕に感動しました！ 僕のこともしつけて下さい。略してインスリンより"だってお！ なにをどう略してんのー？ つかこいつさり気なくマゾいし！ ひゃはは、きしょー！」
「先輩っ」
ただでさえ義隆は目立つのにはばかりなく爆笑するから、登校する生徒にかなり注目されている。
何とか義隆を止めようと試みるが、佑に肩をつかまれた。
「……諦めろ。こいつは誰にも止められない」
「た、佑……」
佑の双眸は迅を見ているようで、しかし遥かな地を見ていた。迅は瞬間理解する。――ああ止められないのだと。
遠い目をしたくなる心地は嫌と言うほどよく分かる迅だから、現状打破をすんなり諦めることにした。
人生時には諦めも肝心である。
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