「加護の力か…そのペアルック、何かあるとは思っていたけど…まさかそんな力があったなんて驚きだ。勿論、その意味にも…」 「これで少なくとも舞姫が無事だと言う事に間違いはないな。…安心した」 「あぁ、本当に。…よかったな、麗皇」 「…あぁ」 「(こそっ)にしてもレンだけなんかズルイね。僕らもこっそりお願いしちゃおっか。加護の力まではいかなくても、家族の証みたいなペアルックは欲しいよね！」 「(こそっ)それは良い案だなマツバ。ミリ姫が戻り次第、一緒に頼もうではないか！大丈夫だミリ姫なら快く引き受けてくれるはずだ！」 「俺の目が光る内はそんな事許すわけねーだろ。つーかお前らって見た目に反して意外にアホだろ」 「む。ではゼルの知らないところでこっそり頼もうとしよう！」 「ふざけろ」 ―――――――― ――――― ―― 「―――――これは二週間くらい意識は戻らねぇだろーな。この液体回復保管機が傷の治りを早くしたところで、意識の回復までは厳しいだろうな」 「やはり総監の君でもそう思うか…」 「こっちに来る前に本部に連絡はしてある。ガイルからの連絡はまだだが、ジョーイが来るのを待て」 「分かった。よろしく頼む」 「…………」 闇夜の襲撃もなんとか落ち着きを取り戻し、七人は現在改めて治療室の中にいた ゼルを筆頭にミリのポケモン達の容態を確認していく。付き添うのはカツラとナズナだ。カツラから液体回復保管機の説明等を受けながら、ゼルはそのカシミヤブルーの瞳を鋭く光らせる。ナズナもまた眼前の光景に眉間に皺を寄せながら―――緑色のミュウツー、刹那の痛々しい姿を拳を強く握り締めつつ、静かに眺めていた 一通り案内と説明を終えると、必然的に辿り着くのは―――対照的なイーブイ、白亜と黒恋 ピタリと二匹の目の前に止まるゼル。カシミヤブルーの瞳は、静かに二匹を写した。二匹は相変わらず目覚める事はなく、深い眠りについている カツラとナズナに緊張が走る 「こいつらが、あのイーブイ達…」 「………ゼルジース、」 「フッ、ただ見ているだけでそんなに殺気だすな。撫でるだけだ、それくらいいいだろ？」 「「……………」」 何をされるかは分からない。二人に緊張感が走る。元々このイーブイ達を狙ってナズナを襲ったからこそ、二人は身構える。正直ゼルを、イーブイ達に会わせたくなかった。何が目的でイーブイ達を狙ったのか―――その真意は今も謎のままだ カツラとナズナが固唾を飲んで見つめる(※睨み付ける)中―――イーブイ達を見下ろしていたゼルの表情が、小さな笑みを浮かべた 「…よくやったな、お前ら」 高価な指輪を煌めかせ、綺麗な手はスルリと白亜の身体を撫で、黒恋にはふわふわな尻尾を一撫する カシミヤブルーの瞳は、優しい色を浮かべていた。優しいまなざしが、二匹を写す。ゼルは何を思い、何を考えて二匹を見つめているのだろう。二匹を撫でた手付きは、普段見せるゼルの姿が嘘の様に優し過ぎて あまりの意外な姿にカツラとナズナに動揺と困惑が走った 「ゼル…君は…」 「…………」 「……此処にはもう用はない。そろそろ闇夜から話を聞こうか」 「「…………」」 イーブイ達から、視線を後ろの二人へ 振り返ったそのカシミヤブルーの瞳は、先程見た優しさの光は完全に影を失せていた。総監としての威厳とプライドを秘める鋭い目を二人を見抜く カツラは、ナズナは、全くゼルの動向が読めないままだった 一方、別の所では 「……白皇、少しは落ち着いたか？」 「……なんとかな。……悪夢は何度も見てきたが…やっぱ見るもんじゃねーな。生きた心地がしねぇ」 「………」 液体回復保管機の中で眠る三匹の内―――水色のスイクン、蒼華の保管機を静かに見上げながらレンは言う。その表情は―――たとえミリの力のお陰で救われたといえど、やつれている様に見える。ゴウキの眼からもレンの気が滅入っている事に気付いていた為、それだけダークホールの影響は計り知れないと思い知らされた ただでさえレンは酷な運命を強いられてきた。片割れの兄を失い、両親も失い、ミリを守れなかった―――彼の口から悪夢の内容を語られる事は無かったが、確実にレンの心身にダメージを与えただろう 何も語らないレンの後ろ姿。部屋の片隅にある影の中から、不気味に金色の瞳が顔を覗かせる 《―――私の忌々しい能力を浴びて、よくその程度で済んだな。殆どの人間達は一度でも食らえばトラウマを生み、私の前で平然としていられない》 「そーかよ。残念だったな」 《………主とお前の関係性は？》 「関係性？ハッ、それをお前に言う必要があるのか？……まぁいい。俺とミリは、恋人同士だ。誰かさんの所為で絶賛遠距離恋愛中ってところだ」 《！―――あの恋沙汰に鈍感な主に、恋人だと？……どんなに沢山の人間からアプローチを掛けられても全く気付かなかった、あの主がか？…にわかに信じられん話だ》 「………。そっちのミリも相変わらずだったんだな」 ハァァッ、とレンは呆れた様子で溜め息を吐いた。レンもレンで長い道なりから実った恋、鈍感過ぎて自分を「過保護」と言ってくるミリにどれだけ頭を痛めたか…思い出しただけでも溜め息しか出てこない 勿論、隣にいたゴウキも伊達に【三強】時代を過ごしてきた事もあり、呆れた様子で肩を竦めた その話は後々詳しく聞かせてもらうとして、と レンのピジョンブラッドの瞳が闇夜に向けられた 「……闇夜、お前は俺にダークホールを放つ前に言っていたな。"三匹のかたきを取らせてもらう"ってな」 《…………》 「最初に言っておく。ミリが行方不明になった日の事を言っているなら、それは俺じゃねぇ。俺は別のところにいた。ゴウキとナズナが証明してくれる」 「あぁ、俺達が証明しよう」 「お前は一体、何を見た？ミリの身に、一体何があったんだ？………答えてもらうぞ、闇夜」 《……………》 《忘れたとは言わせない。三匹のかたき、取らせてもらう！》 闇夜は知っている あの日、あの時―――何があったかを 闇夜はレンを敵と見なし、仲間の敵討ちをする為にレンにダークホールを放った。何故レンだったのか、何故レンを敵と認識したのか―――それこそ闇夜の口から説明してもらわなければならない 敵は、『彼岸花』は 一体どんな姑息な手を下し、 ミリを、ポケモン達を陥れたのか――― 皆、と離れた場所にいたマツバが声を掛けた 「ポケモン達の確認が終わったところで、そろそろ場所を変えよう。サカキさんと合流してから闇夜から話を聞こう。それから時間が時間だ、宅配を頼もうかと思う」 「そうだな…もうそんな時間か」 「ピザでいいかい？…てかゼルはこういう宅配とか大丈夫な口か？」 「別になんでもいいぜ。ピザか…たまには庶民の食べ物を食べるのもアリってもんだ」 「マツバ、こいつにはとびっきり唐辛子が入った激辛ピザにしてやってくれ。口に入れたら火が吹き出すくらいにな」 「おいテメェふざけんなお前はピザなんかじゃなくて生クリームたっぷりのパンケーキでも食ってやがれ」 「…また始まったか…」 「お前達、こんなところで乱闘するな。ポケモン達が目を覚ましてしまう」 「ハハッ、相変わらずお前達仲がいいな！」 「「よくねーよ」」 「ほら見ろ！それが仲がいいっていうんだぞ！」 「「ミナキ後でぶっとばす」」 「おーっと！ミリ姫に告げ口してもいいならな！」 「「グッ…」」 「とりあえず適当に頼んでおけばいいかい？」 「頼むよ」 《……………》 気付くともう時間は夜の７時頃 →