宿題は早めに
青峰生誕祝 朝起きると、携帯が光ってメールの受信を知らせていた。開けばさつきからのを筆頭に、夜中に届いたやつばかり。
そんな時間にメールなんか見ねーよ。そう思いながら、祝いの言葉が散りばめられたメールを読む。
さつき、良、黄瀬、テツ、赤司まで…よくもまあ、覚えてたもんだ。自分ですら下手すりゃ忘れちまうのに。
画面を彩る絵文字やら顔文字を見ていると、今度は着信があった。
「もしもし」
『青峰か、おはようさん。今日は練習来るやろ？』
聞こえてきた関西弁に、電話を切りそうになる。
「行かねーよ」
『どうせ宿題なんてやるつもりないんやろ』
「当たり前だろ」
『練習来たら手伝ったろうか』
「…行く」
我ながら単純だけど、夏休み最終日の今日、未だに手付かずの宿題をやってもらえるなら、練習に行く価値もある。
練習でさえオレについて来られないのに、練習出てこいとか気軽に言うなよ。
疲れ果てた様子のチームメイトを見てがっかりする。使えるのは数人だけか。
「青峰、お疲れさん」
「今吉さん…別に疲れてねえ」
「そう言うと思っとった」
主将は細い目をさらに細めて笑った。この人が笑うと、どこか胡散臭い。
「約束、絶対だからな」
「もちろんや。部屋におるから宿題持ってきや」
胡散臭い笑顔のまま、ヒラッと手を振る。この人は何考えてるかわからない。
言われたとおり、白紙の宿題を持って寮の扉を叩く。返事を待たずに開くと、今吉さんは苦笑して迎え入れた。
「普通、返事するまで待つもんやで」
「今更だろ」
広くはないが狭くもない寮の部屋は、きちんと片付いていて、どことなく落ち着かない。
「何そわそわしとるん」
「いや…なんか落ち着かねえ」
「それこそ今更やろ」
何度も訪れたこの部屋が、今は落ち着かなく感じるのは、外が明るいからだろうか。それとも、手に持ったこの宿題が原因だろうか。
「ほら、宿題やるで」
「え…あんたがやるんじゃないのかよ」
「手伝ったるって言ったはずやで」
「くそ…騙された…」
「人聞きの悪いこと言わんといてや」
この人には絶対口で勝てない。ごまかされてしまう。
促されて宿題を開いたものの、数分で投げ出す。お茶を運んできた今吉さんを見上げると、ため息をついて隣に腰を下ろした。
「一問しか解いてないやろ」
「だってわかんねーもん」
「もん、やないで、まったく…」
わしゃわしゃと乱暴にオレの頭を撫で回しながら、問題に目を通す。
「ここは、この公式使って…」
「わかんねーって」
説明されても、ちっとも理解できない。だいたい数学なんて役に立たないっつーの。
「終わらせたらご褒美やるから頑張りや」
「ご褒美ってなんだよ？」
「終わらせてからのお楽しみや」
これだから今吉さんはずりぃ。そんなん言われたら、オレが気になるって知ってるんだ。
今吉さんの思惑通りに、もう一度問題に向かう。教えてもらいながら一問ずつ。
それも二時間で限界がきた。
「あー！終わんねーっ!!」
たくさん解いた気がするのに、未だに残ってる嘘みたいな量に気が遠くなる。
やらなきゃいけないのは数学だけじゃない。国語も英語も数学同様、全て手付かずだ。
「少し休憩しよか」
今吉さんが立ち上がり、白い箱を持ってくる。
「何だよ、これ」
「開けてみい」
箱を開けると、出てきたのは小さめのケーキ。飾られたチョコには『誕生日おめでとう』の文字。
「これ…さつきが作ったんじゃねえよな？」
「桜井やから安心してええよ」
「食っていい？」
頷いたのを見て、ケーキを口に運ぶ。良が作っただけあって美味い。
「おめでとう、青峰」
「あんたからは？」
「え？」
「これ、良からだろ。あんたは何もくれねえの？」
そう聞くと、今吉さんは口元に笑みを浮かべてオレを引き寄せた。
ちゅっ。
軽く触れるだけのキス。足りないと不満をこめて見つめれば、今吉さんはオレの唇に人差し指をあてた。
「続きは宿題が終わったあとや」
唇が触れそうな距離で囁かれて、また言いなりになってしまう。やっぱり今吉さんはずりぃ。
宿題は早めに(終わったぜ)(もう夜中やねんけど)(嘘つき)(はぁ…おいで、大輝)